السياحة الدينية Religious Tourism في الوطن العربي :

يعرف عبد السميع (1990 )، السياحة الدينية بأنها ذلك النشاط السياحي الذي يقوم على انتقال السياح من أماكن إقامتهم إلى مناطق أخرى ، بهـدف القيام بزيارات ورحلات دينية داخل وخارج الدولة لفترة زمنية معينة ،بينمـا يـرى أحمـد ابـراهيم (1997) ،بأن السياحة الدينية من أقدم أنواع السياحة التي مارسها الإنسان من خلال الحفلات الدينية وتقديم القرابين للآلهة ، وتتعدد صور السياحة الدينية في العالم ما بين زيارة للأديرة والكنائس، أو مقابر القديسين وأولياء الله الصالحين ، وقد عزز الإسلام السياحة الدينية فقال تعالى: في سورة النمل (( قل سيروا في الأرض فانظروا)) (30) . صدق الله العلي العظيم.

إن الوطن العربي مثل عبر تاريخه الفريد ملتقى الديانات السماوية الثلاث اليهودية والمسيحية والإسلامية، وقد عرف الوطن العربي هذا النوع من السياحة منذ القدم، عندما كان ينتقل الكثير من الزائرين لزيارة المعالم الدينية والمساجد والأضرحة رغبة منهم في توسيع دائرة الثقافة الدينية لديهم ،وممارسة الطقوس الدينية ، فالوطن العربي يوجد به مكة المكرمة أقدس مكان على وجه الأرض لدى المسلمين، والقـدس المدينة المقدسة لدى الديانات السماوية الثلاث.

نستطيع القول بأن هذا النوع من السياحة الذي يقوم من خلاله الإنسان بالانتقال من مكان إقامته إلى مناطق أخرى، بهدف القيام بزيارات دينية داخل أو خارج الدولة لفترة محددة من الوقت بهدف تلبية وإشباع البعد الروحي والنفسي، كما يشمل حجه زيارة المعالم والآثار الدينية للتبرك منها وللاستشفاء الروحي والنفسي، وتعـد السياحة الدينية من أقدم أنواع السياحة التي مارسها الإنسان من خلال الحفلات الدينية وتقديم القرابين للآلهة، وتتعدد صور السياحة الدينية في العالم ما بين زيارة للمساجد والأديرة والكنائس، أو مقابر القديسين وأولياء الله الصالحين.