تعرف المدة الزمنية التي تبدأ من الإخصاب وحتى نهاية الأسبوع الثامن بالمرحلة المضغية، وتدعى أحياناً المدة الواقعة بين الإخصاب وانغراس الكيسة الأرومية ضمن الرحم (أسبوعان) بالفترة البيضية (فترة تطور البيضة الملقحة).

تتكاثر البيضة الملقحة الأولية بسرعة خلال الفترة البيضية لإنتاج مجموعة من الخلايا التي تتوجه من قناة فالوب إلى الرحم وتزداد درجة تعقيد الكيسة الأرومية كلما اتجهت إلى موقع الانغراس.

تتشكل معظم بنى الجنين خلال المرحلة المضغية، وعند الأسبوع الثامن تكون معظم أعضاء وأجهزة الجنين قد تشكلت وأصبحت تعمل إلى حدٍ ما، ولكن يكون العديد من هذه البنى ضمن مرحلة غير ناضجة، وعند نهاية الأسبوع الثامن فإنَّ الملامح الخارجية للمضغة تكون قابلة للتمييز، حيث نشاهد كل من العينين، والأذنين والفم، وتكون أصابع اليد والقدم قد تشكلت، ويصبح للأطراف مفاصل كالمرفق والركبة.