الحديد من المعادن الأساسية المهمة والذي يؤدي نقصه إلى التأثير السلبي على العديد من وظائف الجسم والإحساس بالتعب والإرهاق ونقص الكفاءة الذهنية وذلك من خلال ما يعرف بأنيميا نقص الحديد.

فالحديد عنصر رئيسي لتكوين الدم، ولذا توجد حوالي ثلثي كمية الحديد بالجسم بمادة الهيموجلوبين، وهي البروتين الذي يوجد بكرات الدم الحمراء ويحمل الأكسجين لكل أنسجة الجسم بما في ذلك المخ.

وتعتبر أنيميا نقص الحديد أكثر أنواع الأنيميا شيوعا وتزيد نسبة حدوثها بين النساء بصفة خاصة بسبب حدوث نزف شهري متكرر من خلال نزول الحيض.

ويتوافر الحديد في اللحوم الحمراء، والكبد البقري، والسبانخ، والمكسرات، وجنين القمح، والغلال.

ويستطيع الجسم تنظيم كمية الحديد التي يمتصها من الطعام، لكن ذلك لا يحدث مع تقديم مستحضرات الحديد. وفي بعض الحالات قد يتراكم الحديد بالجسم لوجود خلل جيني (hemochromatosis) ويظهر بصفة خاصة بين الرجال ويؤدي لمشاكل صحية كحدوث خلل بعمل نظام القلب. ولذا لا ينبغي تناول جرعات زائدة من مستحضرات الحديد.

كما أن تقديم مستحضرات الحديد للأطفال بكميات كبيرة يمكن أيضاً أن يؤدي لعواقب سيئة. ولذا لا ينبغي ترك هذه المستحضرات في متناول يد الأطفال.