‏هل يمكن قياس المعنى ؟ رغم أن المعنى بطبيعته من المجردات، إلا أنه قابل للقياس. ومن طرق قياسه القياس بالتداعي، والقياس بالتناقض، والقياس بالتدريج.

‏القياس بالتداعي يتطلب أن تذكر أول كلمة تتبادر إلى الذهن كردة فعل

ص80

‏للكلمة المقاسة. مثلاً، إذا أردنا قياس ( بكى )، نسأل مئات الأشخاص عن ‏أول كلمة تتبادر إلى أذهانهم عند سماع الكلمة ( بكى ). نتوقع - بالطبع - كلمات مثل الطفل، المرأة، دموع، فرح، وحزن. وتتبني مثل هذه الدراسة على رصد درجة شيوع كل تداع مع إعطاء الأولوية للتداعيات الأشيع بطبيعة الحال. مثل هذه الكلمات ذات علاقة قوية بالكلمة المقاسة. بعض الكلمات الاقترانية تتداعى إلى الذاكرة لأنها الفاعل الشائع ( مثل الطف والمرأة ). وبعضها تتداعى لأنها نتيجة الفعل ( مثل دموع ). وبعضها تتداعى لأنها النقيض أو الضد ( مثل فرح ). وبعضها تتداعى إلى الذاكرة لأنها السبب ( مثل حزن ). هذه التداعيات تشكل عناصر المعنى في العادة، فهي تدل على سبب البكاء أو فاعله أو نتيجته أو نقيضه.

‏أما القياس بالنقائض، فيتم عن طريق مقياس سباعي طرفاه متناقضان، يجيب عنه مئات أو عشرات الأشخاص يتعلق بكل كلمة يراد قياس معناها. مثلاً، كلمة (معلم) من الممكن أن تتاس هكذا (جدول 1):

‏جدول (١): سلم قياس المعنى

ص81

‏بعد الاستجابات لهذا المقياس، يتم رصد درجات شيوع الاستجابات، ويحدد لكلمة (معلّم) ما يناسبها من الصفات. فيكون ذلك وسيلة لقياس منى الكلمة بوساطة النقائض على سلم سباعي يتكون من ثلاثة مستويات للصفة الايجابية على يمين السلم ( مثل رحيم ) وثلاثة مستويات للصفة السلبية على يسار السلم ( مثل قاس ) ومستوى محايد بين الصفتين في وسط السلم ( لا هذا ولا ذاك ).

‏أما القياس بالتدريج، فيستخدم لتدريج الكلمات متقاربة المعنى. على ‏سبيل المثال الكلمات يشابه، يماثل، يوازي، يعادل، يساوي، ويطابق، أو مشتقاتها مثل مشابهة، مماثلة، موازاة، معادلة، مساواة، ومطابقة. وهناك مثال كلمات الحرارة ( دافئ، حار، ساخن، غال ) وكلمات البرودة ( بارد، قارس، متجمد ) وكلمات الحب ( ود، حب، غرام، هيام، تدله ) ومجموعات عديدة من الكلمات متقاربة المعاني والتي تحتاج إلى تدريج أو تقبل التدريج، إذ يتم تدريجها تنازلياً أو تصاعدياً حسب شدة العامل موضع التدريج.

ص82