ثمة شيء يجب أن يكون واضحا منذ البداية أن الأوتار الكونية، موضوع هذا ا الفصل، والأوتار الفائقة التي تحدثت عنها في الفصل الحادي عشر شيئان مختلفان تماماً، والعلاقة الوحيدة التي تربط بينهما هي اسماهما فحسب.  وتعد الأوتار الفائقة أصغر من أصغر جسيم أولى، بيد أن الأوتار الكونية ربما تمتد من جانب إلى آخر خلال أجزاء كبيرة من الكون. وفى بعض صيغ النظريات فإنها - في واقع الأمر - تجرى عبر الكون برمته مثل وتر عقد اللؤلؤ وأحيانا يجنح بي الخيال، فأحب أن أفكر فى الأوتار الكونية، وكأنها إعادة التناسخ الثعبان الأسطوري الذي يلتهم ذيله (1) . وكان هذا رمز مصرى قديم، يتكون من أفعى تأكل ذيلها. وفي علم الكون الإسكندنافي القديم ثمة أفعى تحيط بالكون خفية إلى الأبد، بيد أنها تبذل إلى ما لا نهاية تأثيرها على المواد الأرضية وأى فرد بود التعمق في دراسة الأوتار الكونية حل أم مخادعة؟

بعض النقاط، سوف يكون قادراً على إدراك العلاقة بين الأساطير القديمة، والمفاهيم الجديدة في علم الكون.