هي مركبات هيدروكربونية مشبعة (Saturated hydrocarbons) تكون منها جميع ذرات الكربون والهيدروجين مرتبطة بعضها مع بعض بروابط تساهمية مفردة وقوية . والالكانات مثل الميثان والايثان لها الصيغة العامة)     ( C_nH_2n+2 حيث ان (n) عدد صحيح=  1,2,3,4

وهي تعبير عن الصيغة الجزيئية لكل فرد من أفرادها كالبروبان والهكسان . كما ان المصدر الطبيعي للالكانات هو النفط الخام وتعتمد طرق فصلها على التقطير الجزيئي للنفط كما توجد من بين الغازات المتحررة من المستتنقعات نتيجة لتفسخ النباتات تحت الماء ‎.‏ويمكن تحضيرها في المختبر وفي المصانع بكميات لحاجة السوق الى تلك الغازات والسوائل .

ويعتمد تصنيف هذه المركبات الى مركبات غازية أو سائلة أو صلبة علي الوزن الجزيئي لتلك الالكانات حيث ان المجموعة الأولى فيها تكون غازية مثل الميثان والبروبان وسائلة مثل الهكسان والهبتان . وصلبة بالنسبة إلي الالكانات هي التي تزيد فيها عدد ذرات الكربون فيها عن ثماني عشرة . كما ان درجة غليانها تتناسب طردياً مع ازدياد وزنها الجزيئي ‎.‏