دورة النيتروجين: 

يشكل النيتروجين حوالي 5/4 الهواء، غير أن النباتات والحيوانات لا تستطيع استخدام هذا النيتروجين بشكله الغازي (N2)، إذ تحصل النباتات على حاجتها من النيتروجين بامتصاص أيونات النيترات (NO3) من التربة، في حين تحصل الحيوانات على حاجتها من النيتروجين بتغذيتها على النباتات والحيوانات آكلة النباتات. وهكذا تحصل النباتات والحيوانات على النيتروجين من خلال الآليات التي تزود التربة بأيونات النيترات، ويمكن تقسيم هذه الآليات إلى نوعين (الشكل 9).

1- الآليات التي تحول النيتروجين الجوي إلى نيترات: يتحول النيتروجين الجوي إلى نيترات بوساطة بعض أنواع البكتيريا التي تعيش حياة حرة كتلك المنتمية إلى أجناس أزوتوباكتر Azotobocator وكلوستريديوم Clostiridium أو تلك التي تنتمي إلى جنس الرايزوبيوم Rhizobiumالتي تعيش حياة تكافلية مع جذور النباتات البقولية كالفول. كما تصل بعض المركبات النيتروجينية من الجو إلى الأرض في أثناء حدوث البرق والرعد الذي تنتج حرارة عالية كافية لاتحاد النيتروجين مع الأكسجين فتتكون أكاسيد حامض النيتريك الذي يطلق أيونات النيترات في التربة فتمتصها النباتات.

2- الآليات التي تحطم بروتينات الكائنات الحية: تقوم بعض أنواع البكتيريا والفطريات بتحليل فضلات الكائنات الحية وبروتينات أجسامها، وينتج من عملية التحليل هذه تكوين غاز الأمونيا (NH3)الذي يتحول في التربة بفعل بكتيريا النترنة Nitrifying Bacteria  إلى أيونات النيترات، هذا وقد يتحلل غاز الأمونيا ثانية بفعل أنواع أخرى من البكتيريا ليكون غاز النيتروجين الذي يعود ثانية إلى الجو.