يتميز المسح الاجتماعي بمجموعة من الخصائص ولعل أهمها:

 1 - لا يعد المسح الاجتماعي منهجاً من مناهج العلوم، بل إنه طريقة من طرق البحث الاجتماعي.

2 - يستخدم طريقة المسح الاجتماعي لدراسة الظواهر الاجتماعية في مجتمع ما وزمان معين.

3 - تتميز طريقة المسح الاجتماعي بأنها تدرس الظاهرة الاجتماعية بأبعادها المختلفة أي بكل تشعباتها وتشابكها، وكل قطاع من قطاعات المجتمع التعليمية والزراعية والصناعية والترويجية وصولاً إلى الفكرية.

4 - المسح الاجتماعي لا يعتمد على أداة واحدة من أدوات جمع البيانات بل يستخدم أكثر من أداة.

5- معظم الظواهر التي تتناولها المسوح الاجتماعية قابلة للقياس.

6 - تهتم المسوح عادة بإجراء دراسات الهدف منها في النهاية وضع برامج بنائية للإصلاح والتطوير الاجتماعي.

7- يجب أن تكون أسئلة المسح الاجتماعي فعالة وسهلة، وأن يضع الباحث في اعتباره مدى قدرات المبحوثين العلمية، والابتعاد عن الكلمات الصعبة والمصطلحات العلمية، ويجب إعطاء المدة الزمنية المناسبة لإجراء المسح الاجتماعي.

8 - المسح الاجتماعي ليس مجرد وصف أو حصر لما هو قائم، ولكنه تحليل وتفسير ومقارنة.

9 - يستخدم المسح الاجتماعي في عمليات قياس الرأي العام الجماهيري نحو قضايا معينة مثل الانتخابات.