تجمع السلسلة التنفسية المكافئات المرجعة وتؤكسدها

إن كل الطاقة المقيدة المتحررة في أثناء أكسدة الأحماض الدهنية والأحماض الأمينية وتقريباً معظم الطاقة المتحررة من أكسدة السكريات تكون موجودة داخل المتقدرات على شكل مكافئات مرجعة (H - أو إلكترونات). وتحتوي المتقدرات سلسلة من الحفازات (Catalysts) تعرف باسم السلسلة التنفسية وهي تقوم بجمع ونقل المكافئات المرجعة وتوجيهها نحو تفاعلها الأخير مع الأكسجين لتشكيل الماء. كما يوجد في المتقدرات الية خاصة لاقتناص الطاقة الحرة المتحررة وتحويلها إلى فسفات عالية الطاقة. وتحتوي المتقدرات أيضأ جمل من الإنزيمات المسؤولة في المقام الأول عن إنتاج معظم المكافئات المرجعة، أي إنزيمات الأكسدة بيتا وإنزيمات دورة حمض السيتريك. حيث هذه الأخيرة هي السبيل الأيضي المشترك النهائي لاكسدة كافة المواد الغذائية الأساسية. ويعرض الشكل (14-2) جميع هذه العلاقات.