للنبات الطبيعي أهمية كبيرة ومتعددة تنعكس على حياة الإنسان والأنشطة المختلفة وعلى التنوع الحيوي والمحيط البيئي. إذ تعد النباتات إحدى المصادر الطبيعية لغذاء الإنسان والحيوان وذلك لاحتوائها على النشا والألياف والزيوت والأحماض والفيتامينات، وهناك ما يقارب من 300 نوعاً من النباتات تصلح كمصدر لغذاء الإنسان وقد تم استئناس وزراعة ما يقارب من 200 نوعاً منها (شلتوت، 2002 (342). ويوفر النبات الطبيعي ولاسيما الحشائش والشجيرات الصغيرة مراعي طبيعية جيدة للعديد من الحيوانات ولاسيما الأبقار والأغنام والماعز. ويستخدم النبات الطبيعي في العديد من الصناعات إذ يستفاد من أخشاب الأشجار اللينة في صناعة الأثاث والورق لتمثل 85% من إجمالي إنتاج الأخشاب في العالم، في حين تستخدم أخشاب الأشجار الصلبة في الوقود لتمثل 15% من إجمالي إنتاج الأخشاب في العالم ، ويعد النبات الطبيعي المصدر الأساس لمخزون الطاقة في العالم على شكل وقود حفري مثل البترول والفحم الحجري. ويوجد ما بين 15- 16 نوعاً من النباتات ذات أهمية اقتصادية كبيرة كإنتاج المطاط من أشجار المطاط وإنتاج الزيوت من أشجار النخيل وجوز الهند. كما تستخدم أنواع عديدة من النباتات الطبيعية في إنتاج الأدوية والعقاقير والأعشاب الطبيعية التي تستخدم لمعالجة العديد من الأمراض والوقاية منها ، وقد سجلت منظمة الصحة العالمية أكثر من 21 ألف نوعاً من النباتات ذات استخدامات طبية وهناك ما يقارب من 5000 نوعاً من النباتات تصلح لصناعة العقاقير.

للغطاء النباتي أهمية بيئية كبيرة تتمثل من خلال دوره الأساس في خلق حالة من التوازن الغازي في الجزء الأسفل من طبقة التربوسفير، إذ تستهلك النباتات غاز ثاني اوكسيد الكاربون CO2 وتنتج غاز الاوكسجين الضروري لحياة الكائنات الحية ولاسيما الإنسان، فالهكتار الواحد من الأشجار يمكنه امتصاص ما مقداره 5 طن من غاز ثاني اوكسيد الكاربون وما لذلك من أهمية في الحد من ظاهرة الاحتباس الحراري، كما يسهم النبات الطبيعي في تنظيم المناخ المحلي ولاسيما في المناطق الجافة وشبه الجافة من خلال دوره في زيادة الرطوبة الجوية والحد من درجة حرارة الرياح والعواصف الغبارية. كما يسهم النبات الطبيعي في تكوين الترب وحمايتها، إذ تتفاعل النباتات ومخلفاتها مع المكونات المعدنية للفتات الصخري وتزودها بالمواد الغذائية اللازمة للأحياء الحيوانية الدقيقة وبتفاعل النبات والصخور والحيوان تتشكل الترب الناضجة. كما يعمل الغطاء النباتي على عرقلة سير المياه الجارية والرياح مما يسهم في صيانة الآفاق السطحية للتربة من عمليات التعرية المائية والهوائية ، كما أن للنبات الطبيعي أهمية في التنوع الحيوي على سطح الأرض إذ تضم مناطق الغابات وحدها ما يقارب من ثلثين (3/2) المجموعات الحيوانية والنباتية المعروفة، كذلك فان تنوع ألوان النبات الطبيعي وتنوع أشكالها أعطاها منظراً جميلاً مما جعلها من المصادر الأساسية للسياحة والترفيه، إذ يعمد الإنسان على قصد المناطق الخضراء من مسافات بعيدة لغرض الترفيه والاسترخاء.