ان النفط الخام مادة غير متجانسة ويختلف تركيبه باختلاف موقع وعمر الحقل النفطي اضافة إلى اختلافه باختلاف العمق ضمن البئر الواحدة. ومن الناحية الجزيئية يتكون النفط من مزيج معقد من الهيدروكاربونات المختلفة اضافة إلى بعض المركبات العضوية الحاوية على الكبريت والاوكسجين والنتروجين كما يحوي أيضا بعض المركبات الحاوية على بعض العناصر المعدنية كالفناديوم والنيكل والحديد والنحاس. وتصل نسبة المواد الهايدروكاربونية في احسن الحالات إلى حوالي 97% كما هو الحال في بعض انواع النفوط البارافينية الخفيفة، وقد تنخفض حتى حوالي 50% أو اقل من النفط الخام كما هو الحال في بعض الخامات الاسفلتينية الثقيلة⁽¹⁾.

ويعرف العاملون في مجال النفط والصناعات النفطية النفط الخام حسب ما ورد في تعريف المواصفات القياسية الامريكية American Standard for Testing Materials, ASTMD-288 بانه مزيج يتكون بصورة رئيسة من الهيدروكاربونات المختلفة (بارافينية، نفثينية، اروماتية) مع بعض مشتقاتها لعناصر الكبريت والنتروجين والاوكسجين في بعض الاحيان التي يتم ازالتها مجتمعة من باطن الارض بحالة سائلة^(3،2). ويتغاير النفط الخام في المظهر من الاصفر القشي إلى البني والبني الغامق أو الاسود في اللون. والنفط في الطبيعة زيتي النسيج وله قيم لزوجية متغايرة ويميل إلى ان يكون اكثر لزوجة عند السطح الموجود من النفط في المكامن تحت السطحية الساخنة واللزوجة لا تتغير مع درجات الحرارة فحسب بل كذلك مع عمر النفط وعمقه⁽⁴⁾.

تتراوح كثافة النفط الخام بين (0.8) في النفوط الخفيفة إلى اكثر من (1.0) للنفوط الاسفلتية الثقيلة وتكون رائحة النفط الخام متدرجة من الروائح العطرية الارومية المقبولة إلى الانواع ذات الروائح الكريهة لاحتوائها على كبريتيد الهيدروجين والشبيهة برائحة الثوم أو البيض التالف⁽¹⁾.

-----------------------------------------------------------------------------

1. الدبوني، عماد عبد القادر وعلي، لطيف حميد، (1986)، "النفط، المنشأ والتركيب والتكنولوجيا"، دار الكتب للطباعة والنشر، جامعة الموصل، ص139-141.
2. R.A. Buker and M.K. Al-Rashide, (2001), “Natural Alunite characterization and its application in Iraqi petroleum refining”, Iraqi J. Chem., 26, 2, 2.
3. رمضان، عمر موسى، الغنام، خالد احمد وذنون، احمد عبد الكريم، (1991)، "الكيمياء الصناعية والتلوث الصناعي"، دار الكتب للطباعة والنشر"، جامعة الموصل، ص395-399، 411-432.
4. السعدوني، فاضل، (1994)، "اساسيات جيولوجيا البترول"، مطابع دار الامل للنشر والتوزيع، اربد، الاردن، جامعة اليرموك، ص37، 93-98.