قد وقع الخلاف في أنه صلّى اللّه عليه و آله وسلّم قبل البعثة هل كان متعبدا بشريعة أم لا، فقيل نعم‌ و قيل بالتوقف و اختلف الأولون، فمنهم من قال كان متعبدا بشريعة نوح و قيل بشريعة إبراهيم و قيل بشريعة موسى و قيل بشريعة عيسى وقيل بجميع الشرائع، والحق أنه صلّى اللّه عليه و آله و سلّم لم‌ يكن متعبدا بشريعة من قبله من الأنبياء و أنه صلّى اللّه عليه و آله وسلّم كان نبيا حين تولده بل حين كان آدم بين ‌الماء و الطين ثم صار بعد ذلك رسولا و أمر بأن يدعو الناس بعد أربعين سنة و يدل على ذلك ‌وجوه :

الأول: إنه لو عمل بشريعة غيره لكان رعية له فيكون ذلك الغير أفضل منه و هو خلاف ضروري الدين.

الثاني: إن عمله بشريعة الغير إما ان يكون عن وحي فيلزم نبوته و المطابقة بشرع ‌غيره غير مناف لذلك، وإما أن يكون لا عن وحي بل عن أخذ من علماء تلك الشريعة مع ‌أن من معجزاته أنه لم يقرأ و لم يكتب و لم يعاشر العلماء من أهل الكتاب و لم يرجع إلى ‌عالم.

الثالث: إن أكثر علمائهم و جلهم في ذلك الزمان كانوا فسقة فجرة فكيف يجوز أن‌ يرجع أفضل الخلق إليهم مع أنه لو اتفق لتواتر نقله.

الرابع: إنه ورد في الأخبار الكثيرة أن الأرض لا تخلو من حجة للّه على خلقه ظاهرا أو مستورا، فلو لم يكن صلّى اللّه عليه و آله و سلّم نبيا وجب عليه اتباع أوصياء الأنبياء قبله و لو فعل لتواتر نقله و للزم كونه صلّى اللّه عليه و آله و سلّم مفضولا مع كونه أفضل بالضرورة.

الخامس: إنه صلّى اللّه عليه و آله و سلّم كان إذا سئل عن شي‌ء لا يجيب فيه قبل نزول الوحي و لو كان‌ متعبدا بشرع غيره لتمسك بكتب السابقين و شرائعهم.

السادس: ما استفاض نقله بين الخاصة و العامة من قوله صلّى اللّه عليه و آله و سلّم كنت نبيا و آدم بين‌ الماء و الطين.

السابع: ما استفاض في الأخبار الصحيحة من أن النبي صلّى اللّه عليه و آله وسلّم و الأئمة عليهم السّلام كانوا مؤيدين بروح القدس و هو ملك يسددهم و يبين لهم المعالم ويحفظهم من الخطأ و النسيان ‌من أول عمرهم إلى آخره.

الثامن: ما نطق به القرآن المجيد و تواترت به السنة و اتفقت عليه الأمة من أنه صلّى اللّه عليه و آله وسلّم ‌أفضل من جميع الأنبياء قبله، وأن كل كرامة و فضيلة أعطوها فقد أعطي صلّى اللّه عليه و آله و سلّم أفضل ‌منها، فكيف يجوز أن يكون عيسى في المهد نبيا و يؤتى الحكم يحيى صبيا و سيد الأنبياء لم ‌يكن نبيا إلى أربعين سنة، هذا كله مع استفاضة الأخبار بنطقه بالحكمة و الصواب وأولاده ‌الطاهرين من حين الصغر كما لا يخفى على المتتبع لآثارهم و المتصفح لأحوالهم‌ و أخبارهم، وما في بعض الآيات و الأخبار مما يدل على متابعته صلّى اللّه عليه و آله و سلّم من قبله كقوله ‌تعالى: {فَبِهُدَاهُمُ اقْتَدِهْ } [الأنعام: 90] فهو محمول على الموافقة في أصول الدين المتفق عليها في‌ جميع الأديان أو على الموافقة في تبليغ الرسالة و الصبر على المشاق و نحو ذلك.