الإحكام والتشابه من الألفاظ المتعددة المفاهيم في اللغة، وقد وصف بها الكتاب كما في قوله تعالى : {كِتَابٌ أُحْكِمَتْ آيَاتُهُ } [هود : 1] وقوله تعالى : { كِتَابًا مُتَشَابِهًا } [الزمر : 23]و لم يتصف بهما إلّا جملة الكتاب من جهة إتقانه في نظمه وبيانه ومن جهة تشابه نظمه وبيانه في البلوغ إلى غاية الإتقان والإحكام. لكن قوله تعالى : {هُوَ الَّذِي أَنْزَلَ عَلَيْكَ الْكِتَابَ مِنْهُ آيَاتٌ مُحْكَمَاتٌ هُنَّ أُمُّ الْكِتَابِ وَأُخَرُ مُتَشَابِهَاتٌ} [آل عمران : 7] الآية، لما اشتمل على تقسيم نفس آيات الكتاب إلى المحكمات والمتشابهات علمنا أن المراد بالإحكام والتشابه هاهنا غير ما يتصف به تمام الكتاب‏.