يتطور النحل من البيض التي تضعه الملكة، فخلال التزاوج mating نقوم الذكور بوضع سائل التخصيب semen داخل جسم الملكة، ويحتوي سائل التخصيب هذا على الحيامن sperm (الخلايا الجنسية الذكرية)، تقوم الملكة بتخزين الحيامن في كيس في بطنها، وعندما تقوم الملكة بتحرير أحد الحيامن داخل البيضة، تفقس هذه البيضة عن شغالة، وإذا لم تقم بتحرير احد الحيامن ينتج عن هذه البيضة ذكر.

بيض نحلة العسل أبيض لؤلؤي كبير في حجم رأس الدبوس، ويبدأ النحل في التطور بمجرد وضع الملكة للبيض. وبعد ثلاثة أيام يخرج من البيض يرقات صغيرة شبيهة الديدان. في قاع كل عين سداسية تضع الشغالات غذاء اليرقات المسمى "الغذاء الملكي royal jelly " ، وهو مادة كريمية اللون غنية بالبروتينات والفيتامينات تنتج من غدد في راس الشغالات صغيرة السن. وعندما يبلغ عمر اليرقة ثلاثة أيام تبدأ الشغالات في تغذيتها على مخلوط من العسل وحبوب اللقاح يسمي خبز النحل beebread.

تقوم الشغالات ببناء غطاء فوق كل عين سداسية، بعد خمسة أيام من فقس البيض وخروج اليرقات، حيث ينتاب اليرقة العديد من التغييرات لتتحول إلى عذراء pupa ، ثم تتطور العذراء إلى حشرة كاملة adult تخرج من العين السداسية بعد مرور ۲۱ يوما من وضع البيض، وتخرج الذكور بعد 24 يوما من وضع البيض.

نمو الملكة Growth of the Queen

تحتاج المستعمرة إلى ملكة جديدة في حالة فقدان الملكة القديمة أو ضعفها، وأيضا تحتاج إلى ملكة جديدة في حالة قيام جزء من النحل بالتوصل إلى قرار بهجران الخلية وإنشاء مستعمرة جديدة. ومن خلال طرق غير معروفة تقوم الشغالات باختيار عدد قليل من اليرقات لتصبح ملكات، حيث تغذيها الشغالات على الغذاء الملكي فقط وفي نفس الوقت تقوم بعض الشغالات الأخرى ببناء بيوت لتربي فيها الملكات، ويبدو بيت الملكة مثل نصف غلاف لحبة الفول السوداني يتدلى من القرص الشمعي، وبعد الفقس بخمسة أيام ونصف اليوم تتحول يرقة الملكة إلى عذراء وبعد 16 يوما من وضع البيض تزحف الملكة خارجة من بيتها ، ويعتقد العلماء أن شغالات النحل تضيف مادة مجهولة إلى الغذاء الملكي تعمل على الإسراع من نمو الملكة وتجعل شكلها مختلفا عن باقي افراد المستعمرة.