لما قبض أمير المؤمنين (عليه السلام) خطب الناس الحسن وذكر حقه فبايعه أصحاب أبيه على حرب من حارب وسلم من سالم. وروى ابو مخنف لوط بن يحيى، قال: حدثني أشعث بن سوار، عن ابى اسحق السبيعي و غيره، قالوا: خطب الحسن بن علي عليهما السلام في صبيحة الليلة التي قبض فيها أمير المؤمنين (عليه السلام) فحمد الله وأثنى عليه وصلى على رسول الله (صلى الله عليه وآله) ثم قال: لقد قبض في هذه رجل لم يسبقه الاولون بعمل ولا يدركه الآخرون بعمل لقد كان يجاهد من رسول الله فيقيه بنفسه، وكان رسول الله (صلى الله عليه وآله) يوجهه برايته فيكنفه جبرئيل عن يمينه وميكائيل عن شماله، ولا يرجع حتى يفتح الله على يديه ولقد تو في (عليه السلام) في الليلة التي عرج فيها بعيسى بن مريم، وفيها قبض يوشع بن نون وصي موسى (عليه السلام)، وما خلف صفراء ولا بيضاء السبعمائة  درهم، فضلت عن عطائه أراد أن يبتاع بها خادما لأهله، ثم خنقته العبرة فبكى وبكى الناس معه، ثم قال: أنا ابن البشير أنا ابن النذير، انا ابن الداعي إلى الله بأذنه، انا ابن السراج المنير أنا من أهل بيت أذهب الله عنهم الرجس وطهرهم تطهيرا، انا من اهل بيت فرض الله مودتهم في كتابه فقال تعالى: { قُلْ لَا أَسْأَلُكُمْ عَلَيْهِ أَجْرًا إِلَّا الْمَوَدَّةَ فِي الْقُرْبَى وَمَنْ يَقْتَرِفْ حَسَنَةً نَزِدْ لَهُ فِيهَا حُسْنًا إِنَّ اللَّهَ غَفُورٌ شَكُورٌ} [الشورى: 23]" فالحسنة مودتنا أهل البيت، ثم جلس.

فقال عبدالله بن العباس رحمه الله بين يديه فقال: معاشر الناس هذا ابن نبيكم ووصي امامكم فبايعوه، فاستجاب له الناس فقالوا: ما أحبه إلينا وأوجب حقه علينا، وبادروا إلى البيعة له بالخلافة وذلك في يوم الجمعة الحادي والعشرين من شهر رمضان سنة أربعين من الهجرة، فرتب العمال وأمر الامراء وأنفذ عبدالله بن العباس إلى البصرة ونظر في الامور.