كيف ينزل السائل من وعاء على النحو الذي يحدث مع ماء السيفون (انظر شكل 2-14)؟ أي لماذا يصعد السائل إلى أعلى الأنبوب الموجود داخله؟ وبصفة خاصة، هل ضغط الهواء في السائل يدفعه أعلى الأنبوب؟ ما الذي يُحدِّد ارتفاع صعود السائل؟ لماذا يجب أن يكون طرف الأنبوب الحُرُّ أقصر من الطرف الموجود داخل الوعاء؟
الجواب: لبدء طرد المياه لا بدَّ من ملء الأنبوب المتدلي على جدار الوعاء بالسائل بالكامل. (ربما يكون قد ملئ عن طريق كرة ضغط تسحب السائل لأعلى قمة الأنبوب) وعلى الرغم من أن السائل يتدفق ولا يمتلك قوام المادة الصلبة، فإنه متماسك. أي إنَّ كل جزء ينجذب إلى الأجزاء المجاورة. عندما يبدأ السائل في جزء الأنبوب المتدفق لأسفل في النزول من الأنبوب تبدأ الأجزاء القريبة من القمة في سحب الأجزاء الأخرى عبر القمة وهذا يسحب ، أجزاءً أخرى عاليًا إلى القمة. الأمر برمته يُشبه وجود سلسلة داخل الأنبوب. فما دام جزء السلسلة خارج الوعاء أطول من الجزء الموجود داخل الوعاء فسوف تسحب الجاذبية السلسلة لأعلى الأنبوب وتمرُّ عبره لتنزل منه.
وعلى النقيض من الاعتقاد الشائع فإن الضغط الجوي لا يدفع السائل لأعلى الأنبوب. في الواقع، إذا تغير الضغط الجوي فإنَّ عملية انتقال الماء لن تتأثر. عند انتقال السائل عبر الأنابيب يُقال إنه تحت ضغط «إجهاد الشد»؛ نظرًا لأَنَّ أَيَّ جزء من السائل في جزء التدفق لأعلى يسحب لأعلى ولأسفل في الوقت نفسه. ومن المثير للدهشة أن الماء يمكنه مقاومة إجهاد الشدّ لدرجة معينة، وعند تجاوز هذه الدرجة فإن الماء يُكوِّن فجأةً تجاويف ويتبخّر من خلالها. يمكن زيادة ارتفاع السيفون إلى أن يحدث انتقال السائل في أعلى الأنبوب. وعندما تقطع تجاويف الهواء استمرارية تدفق الماء، فإن انتقال الماء يتوقف ويتسرب الماء ببساطة من الأنبوب.
وسوف يتوقف انتقال السائل عبر الأنابيب أيضًا إذا تسلل الهواء إلى جزء التدفق لأعلى، وتجمع في الأعلى وقطع استمرارية تدفق الماء. ويحدث هذا النوع من المقاطعة في المرحاض العادي. عندما يُصَبُّ الماء إلى قاعدة المرحاض من الخزان فإن الضغط الزائد في قاعدة المرحاض يدفع الماء إلى ماسورة التصريف؛ مما يُشكّل أنبوبا لانتقال الماء. ثم ينتقل الماء وما فيه إلى الماسورة إلى أن يُصَرَّف الماء الموجود في قاعدة المرحاض على نحو شبه كامل. بعد ذلك يُمكن أن يُكوِّن الهواء فقاقيع في السيفون فيقطع استمرارية تدفق الماء في أعلى السيفون ويمنع عملية انتقال السوائل عبر الأنبوب. عادة يستمر ماء الخزان
شكل 2-14: بند :2-41 أنبوب انتقال السائل في السيفون
في دخول قاعدة المرحاض لعدة دقائق أخرى، لكن هذا لا يكفي لإعادة بدء عملية انتقال السائل عبر الأنبوب. ورغم ذلك، فإنه يعمل كعازل للروائح التي يمكن أن تتسرب إلى الوعاء من ماسورة التصريف.
