والنقد الادبي موضُوعُه الأول ومادَّته الرئيسة العمل الادبي.

أمّا العمل الأدبي فيعرّف بانه التعبير عن احاسيس الأديب، وما يخطر بباله مستعيناً بالتجربة الشعورية- الكامنة في النفس- وباللغة التي هي اداة التعبير لكل نتاج ادبي مستقل، والتي تنكشف فيه الانفعالات الوِجدانية لتصوير الحياة بمنظار دقيق بواسطة مصوّر فنّي ألهمه الله سبحانه حِسّاً مُرهفاً، ومنحه خيالاً خِصباً، وذوقاً سليماً، فالأدب يتناول الحياة وما فيها من صور بديعة وظواهر مرئية محسوسة، بل وربّما جَسَّد لنا الأديبُ مشاعِرَ وتخيّلاتِ امّة وصورها لنا بأحسن وجه وبأدب جميل رائع يأخذ بمجاميع قلوبنا، على ان المشاعر ليست هي صور مرئية ولا يمكن تجسيدها بصور ماديّة، غير ان الادب يستطيع خلق تلك الأُطر باسلوب فني بديع.

أما النقد فهو يتناول الأدب كنتاج صادر عن مشاعِرَ صادقة، وأحاسيسَ معيّنة تمتّع بها الأديب دون غيره من ابناء لحمته، وهكذا قد نشخص بعض الفوارق بين الأدب والنقد.