الحوصلة الصفراوية والعصارة الصفراوية 

الحوصلة الصفراوية عبارة عن كيس صغير مغلف من الداخل بخلايا مخاطية عمودية. تمتلئ الحوصلة بالعصارة الصفراوية في الفترة ما بين الوجبتين ويتم تفريغها عند تناول الأكل لأهميتها في هضم الدهون.

تتكون العصارة الصفراوية  من مخلفات تحطم الخلايا الحمراء عندما ينتهي عمرها داخل الدورة الدموية. يبلغ حجم العصارة المتكونة يومياً في الإنسان ومعظم الحيوانات الاخرى حوالي 400 – 800 ملليلتر، وهي عبارة عن سائل أخضر مصفر يحتوي على الماء والأملاح المتأينة والصبغات (البليروبين Bilirubin) وأحماض الصفراء والكوليسترول والدهنيات المتعادلة والدهون الفوسفورية وغيرها.

تنتج صبغة البليروبين، نتيجة لتحلل الهيموجلوبين، حيث تقوم البكتيريا باختزالها داخل الأمعاء الدقيقة إلى اليروبلينوجين Urobilinogen المسؤولة عن لون البول والبراز. أما الأحماض الصفراوية فهي عبارة عن استرويدات Steroids تنتج عن تأيض الكوليسترول.

تقوم أملاح الصفراء بالإضافة إلى الدهون الفوسفورية باستحلاب الدهن لكي يسهل هضمه بواسطة أنزيم الليباز البنكرياسي.