بعث النبي (صلَّى الله عليه وآله وسلَّم) من بين أُمّة أُميّة لها ثقافتها الخاصة وتقاليدها وعاداتها ، فالقرآن الكريم يشير في كثير من الآيات إلى تلك العادات الجاهلية المتوارثة ، إنّ الاطّلاع على تاريخ العرب قبل الإسلام وبعده يوضّح مفاد كثير من الآيات ويكشف النقاب عنها ، فلنذكر نماذج لذلك : 
أ ـ إنّه سبحانه يذكر في سورة الأنعام تقاليد العرب وعاداتهم ويقول : 
{وَجَعَلُوا لِلَّهِ مِمَّا ذَرَأَ مِنَ الْحَرْثِ وَالْأَنْعَامِ نَصِيبًا فَقَالُوا هَذَا لِلَّهِ بِزَعْمِهِمْ وَهَذَا لِشُرَكَائِنَا فَمَا كَانَ لِشُرَكَائِهِمْ فَلَا يَصِلُ إِلَى اللَّهِ وَمَا كَانَ لِلَّهِ فَهُوَ يَصِلُ إِلَى شُرَكَائِهِمْ سَاءَ مَا يَحْكُمُونَ (136) وَكَذَلِكَ زَيَّنَ لِكَثِيرٍ مِنَ الْمُشْرِكِينَ قَتْلَ أَوْلَادِهِمْ شُرَكَاؤُهُمْ لِيُرْدُوهُمْ وَلِيَلْبِسُوا عَلَيْهِمْ دِينَهُمْ وَلَوْ شَاءَ اللَّهُ مَا فَعَلُوهُ فَذَرْهُمْ وَمَا يَفْتَرُونَ} [الأنعام : 136 ، 137] .
إنّ هذه الآيات يسودها كثير من الغموض والإبهام ، ولكن إذا رجعنا إلى ما رواه المؤرّخون في ذلك المضمار من تقاليدهم حينها يُزاح الغموض الذي يكتنفها .
ولا يقتصر المفسِّر على هذا المقدار من التاريخ ، فإنّ الآيات النازلة في الغزوات والحروب ، وفي بعث السرايا لها دور في رفع الإبهام وانكشاف الحقيقة على ما هي عليه .
وفي وِسع المفسِّـر أن يرجع إلى الكتب المعدّة لبيان تاريخ الإسلام ، وأخص بالذكر ( السيرة النبوية ) لابن هشام (المتوفّى عام 218هـ) وتاريخ اليعقوبي ( المتوفّى 290هـ ) وتاريخ الطبري ( المتوفّى 310هـ ) وتفسيره ، و( مروج الذهب ) للمسعودي ( المتوفّى 345هـ ) و( الإمتاع ) للمقريزي ( المتوفّى 845 هـ ) إلى غير ذلك من الكتب المعدّة .
قال الشيخ عبده : أنا لا أعقل كيف يعقل لأحد أن يفسّر قوله تعالى : {كَانَ النَّاسُ أُمَّةً وَاحِدَةً فَبَعَثَ اللَّهُ النَّبِيِّينَ مُبَشِّرِينَ وَمُنْذِرِينَ } [البقرة : 213] الآية ، وهو لا يعرف أحوال البشر ، وكيف اتّحدوا ؟ وكيف تفرّقوا ؟ وما معنى تلك الوحدة التي كانوا عليها ؟ وهل كانت نافعةً أو ضارةً ؟ وماذا كان من آثار بعثة الأنبياء فيهم ؟ (1) .
والحقّ أنّ تفسير الآيات الواردة في الأُمم الغابرة ابتداءً من آدم وانتهاءً إلى نبيّنا خاتم الأنبياء والرسل رهن الوقوف على تاريخهم وسيرتهم وأعرافهم .
___________________________
1 ـ تفسير المنار : البقرة : تفسير الآية 213 .