أرفع درجات الجود و السخاء (الإيثار) ، وهو أن يجود بالمال مع الحاجة إليه , قال اللّه سبحانه في معرض الثناء على أهل الإيثار: {وَيُؤْثِرُونَ عَلَى أَنْفُسِهِمْ وَلَوْ كَانَ بِهِمْ خَصَاصَةٌ} [الحشر : 9] , وقال رسول اللّه (صلى اللّه عليه و آله) : أيما امرؤ اشتهى شهوة ، فرد شهوته و آثر على نفسه ، غفر له» .

وكان الإيثار من شعار رسول اللّه (صلى اللّه عليه و آله) ، ولقد قالت بعض زوجاته : «إنه  (صلى اللّه عليه و آله) ما شبع ثلاثة أيام متوالية حتى فارق الدنيا ، و لو شئنا لشبعنا ، و لكنا كنا نؤثر على أنفسنا».

وروي : «أن موسى بن عمران قال : يا رب ، أرني بعض درجات محمد و أمته , قال : يا موسى ، إنك لن تطيق ذلك ، لكني أريك منزلة من منازله ، جليلة عظيمة ، فضلته بها عليك و على جميع خلقي.

قال‏ : فكشف له عن ملكوت السماوات ، فنظر إلى منزلة كادت أن تتلف نفسه من أنوارها و قربها من اللّه ، فقال : يا رب ، بما ذا بلغ إلى هذه الكرامة؟ , قال تعالى : بخلق اختصصته به من بينهم ، و هو الإيثار يا موسى لا يأتيني أحد منهم قد عمل به وقتا من عمره إلا استحييت من محاسبته ، و بوأته من جنتي حيث يشاء».

وسئل الصادق (عليه السلام) : «أي الصدقة أفضل؟ , قال (عليه السلام) : جهد المقل.

أما سمعت قول اللّه عز و جل : {وَيُؤْثِرُونَ عَلَى أَنْفُسِهِمْ وَلَوْ كَانَ بِهِمْ خَصَاصَةٌ } [الحشر : 9].

وإيثار علي (عليه السلام) غيره في جميع أوقات عمره مشهور، و في الكتب مسطور و لقد آثر حياة رسول اللّه (صلى اللّه عليه و آله) على حياته ليلة المبيت فباهى اللّه به الملائكة ، و أنزل في: { وَمِنَ النَّاسِ مَنْ يَشْرِي نَفْسَهُ ابْتِغَاءَ مَرْضَاتِ اللَّهِ} [البقرة : 207].

ولقد كان الخواص من شيعته و المقتدون به في سنته و سيرته ، يجتهدون في المحافظة على هذه الفضيلة مهما أمكن.