لتحديد مكان ما بدقة كبيرة على ظهر الأرض فان البشر ابتكروا نظاما شبكيا يقسم الارض الي عدة خطوط طولية وعرضية فخط الاستواء (Equator) احد أهم هذه الخطوط في الشبكة حيث يقسم الكرة الارضية الي نصفين نصف شمالي واخر جنـوبـي حيث تزيد نسبة المياه في النصف الجنوبي عن النصف الشمالي بحوالي 20 ٪ وبقية الخطوط الموازية لخط الاستواء تسمى بخطوط العرض حيث تقاس المسافات شمال وجنوب خط الاستواء بالدرجة فخط الاستواء هو الدرجة صفر وخط عرض نهاية القطب الشمالي 90 درجة شمالا وخط عرض نهاية القطب الجنوبي هو 90 درجة جنوبا وبقية خطوط العرض تقع بين درجة صفر لخط الاستواء و 90 درجة شمال وجنوب خط الاستواء .

أما خطوط الطول : تقاس بالدرجات ايضا شمال وجنوب خط الطول الرئيسي الذي يمر من مدينة جرينتش في إنجلترا الذي هو خط الصفر لخطوط الطول فالأرض مقسمة الى 24 خط طول بين كلا منهم 15 درجة مئوية فخطوط الطول تغطي 180 درجة شرقا و 180 درجة غرب خط الطول الرئيسي وبذلك نستطيع تحديد الاماكن بدقة كبيرة باستخدام خطوط الطول والعرض .