تعد الأرض ثالث الكواكب السيارة من حيث البعد عن الشمس فهي تبعد عنها حوالي 150 كيلو متر وشكلها كروي تقريباً الا أن كرويته لم تكن تامة فهي مفلطحة عند القطبين، يبلغ طول نصف قطرها الاستوائي 6378 كيلو متر، فيما يبلغ طو نصف قطرها القطبي 6357 كيلو متر، أي بفارق مقداره 21 کیلو متر ولهذا يزداد محيطها عند خط الاستواء بمقدار 130 كيلو متر مقارنة بمحيطه القطبي. يبلغ متوسط كثافة الأرض 5٫5 غم / سم 3 وتقل الكثافة في القشرة الأرضية الى 2٫7 غم / سم 3 وتزداد بالاتجاه نحو المركز. تبلغ مساحة الأرض حوالي 510 مليون كيلو متر وتشكل البحار والمحيطات نسبة 71 ٪ من هذه المساحة في حين تشكل اليابسة 29 ٪ منها. اختلف العلماء في تقدير عمر الأرض، ففي النصف الثاني من القرن التاسع عشر وعن طريق دراسة فقدان الأرض لحرارتها منذ نشوئها قدر العالم الفيزيائي وليم تومسون عمر الأرض بحوالي 40 مليون سنة. وفي أوائل القرن العشرين وبسبب اكتشاف ظاهرة النشاط الاشعاعي لذرات العناصر المشعة تم تقدير عمر الارض ببلايين السنين، فمن المعلوم أن لكل مادة مشعة معدل انحلال خاص بها يسمى بالعمر النصفي، أي المدة الزمنية اللازمة لتفتت نصف عدد الذرات من كمية معينة من المادة المشعة الى مادة اخرى غير مشعة. وأن معدل تحلل اليورانيوم الى رصاص بطيء جداً والعمر النصفي لليورانيوم يبلغ 4٫5 بليون سنة ولما كان الرصاص موجود في الوقت الحاضر في بعض الصخور بجانب اليورانيوم، مما يشير الى أن عمر تلك الصخور لا يقل عن 4,5 بلين سنة وهو عمر الأرض.