أنواع الثلاجات - ثلاجات الأودية الجبلية Glaciers:

تتنوع الثلاجات تبعاً لأحجامها وطبيعة الأراضي التي تستقر عليها ويمكن ايجازها في نمطين رئيسين هما:

- ثلاجات الأودية الجبلية Glaciers:

تتميز الأودية الجبلية التي تحتلها الثلاجات بخصائص معينة تختلف بها عن الأودية النهرية العادية الناتجة عن عمليات النحت المائي. ولعل أبرز هذه الخصائص استقامة الأودية الجليدية على امتداد مسافات كبيرة وعظم اتساعها، وتسطح بطونها ووعورة جوانبها، مما يبرر تشبيهها أحياناً بالحرف (U). كذلك تتصف بطون الأودية الجليدية بتضرسها نتيجة اشتمالها على العديد من الفجوات والهوات الأرضية المغلقة، بينما تبرز من أرضياتها أعتاب صخرية، وتكتنفها بين الحين والآخر تلال عقدية صغيرة كالأسافين. تتشكل الأودية الجليدية الجبلية من حقول الثلج والجليد التي تملأ وهاداً أرضية بين الذرى تدعى الحلبات، وهي فجوات حوضية غائرة، تقفلها حوائط جرفية سحيقة تجاه أعالي المرتفعات، بينما ينفرج طوقها في الاتجاه المقابل عن فج تخرج منه الثلاجة، هو بداية الوادي الجليدي الذي يشرع من هناك سعيه هبوطاً على جوانب السفوح، وتتسم قيعان الحلبات بانحدار لطیف، ابتداء من قواعد الجروف إلى مخارج الفجاج، ميسرة بهذا ولوج الأجسام الجليدية التي تشكل الثلاجات. يتعرض جليد كافة الثلاجات الجبلية للتناقص بصفة مستمرة كلما هبطت على السفوح، ويتفاوت مدى امتداد الأطراف النهائية لها فيما وراء خط الثلج الدائم من موسم لآخر، تبعاً لوفرة التساقط الثلجي ودرجات الحرارة، ولا يتجاوز طول معظم الثلاجات خمسة عشرة كيلومتراً، وعرضها بضع مئات من الأمتار، وتتراوح سرعة حركة الجليد بها ما بين كسر من المتر والثلاثين متراً يومياً .