الصيغ الأولية Empirical Formulas

يستخدم مركب فوق أكسيد الهيدروجين hydrogen peroxide كعامل مطهر وفي عمليات إزالة اللون للأنسجة والشعر. لهذا المركب الصيغة الجزيئية H₂O₂ التي تعني أن كل جزيء منه يحتوي على ذرتي هيدروجين وذرتي أكسجين أي أن النسبة بينهما هي 2 : 2 أي 1 : 1 وهذه القيمة الأخيرة هي التي تمثل نسبة الذرات في الصيغة الأولية للجزيء التي هي OH. وعليه فإن الصيغة الأولية Empirical formulas هي التي تعطي الذرات المكونة للجزيء ونسب وجودهم بأصغر نسبة أرقام صحيحة ولكنها ليست بالضرورة العدد الصحيح للذرات. ويمكن أيضا أن نأخذ جزيء الهيدرازين N₂H₄ المستخدم كوقود للصوارخ، كمثال آخر في هذا المركب نسبة عدد ذرات النيتروجين إلى الهيدروجين هي 1 : 2 أي أن الصيغة الأولية له هي NH₂ وتمثل الصيغة الجزيئية العدد الحقيقي لذرات النيتروجين والهيدروجين.

تعتبر الصيغ الأولية أبسط صورة لصيغة كيميائية تكتب باختزال الأرقام الممثلة لعدد الذرات في الجزيء إلى أبسط رقم صحيح. ولكن الصيغ الكيميائية هي الشكل الحقيقي لصيغة المركب. فإذا عرفنا صيغة المركب الكيميائية سهل علينا معرفة صيغته الأولية ولكن العكس غير صحيح. وعلى هذا يبرز التساؤل إذن لماذا يهتم الكيميائيون كثيرا بمعرفة الصيغ الأولية . إن التحاليل الكيميائية للمركبات المجهولة غالبا ما تعطي قيم العدد ذرات الصيغة الأولية التي بقدر آخر من المعلومات يمكن استخدامها لمعرفة الصيغة الجزيئية.

ومن الجدير بالذكر أن لكثير من المركبات صيغة أولية تتفق تماما مع الصيغة الجزيئية للمركب. وذلك مثل جزيئات الماء والأمونيا وثاني أكسيد الكربون والميثان.