لقد بدأ نزول الوحي في مكة المكرمة في غار حراء في شهر رمضان المبارك على الرسول صلّى اللّه عليه وآله وسلّم ، واستمر نزوله ثلاثة عشر عاما ، وسمي ما نزل من القرآن في مكة (بالمكي) ، وبعد هجرته المباركة الى المدينة المنورة استمر نزول الوحي عليه حتى التحاقه بالرفيق الأعلى.

وقد استمرت هذه الفترة طوال عشر سنوات. وسمي ما نزل من القرآن في المدينة (بالمدني).

كما سمي مدنيا أيضا ما نزل على الرسول صلّى اللّه عليه وآله وسلّم خارج المدينة في غزواته الكثيرة خارج المدينة المنورة.

حتى ما نزل منه في مكة المكرمة أو على مقربة منها. فالفاصل بين المكي والمدني ، هو مرحلي أيضا. (مرحلة مكة والمدينة). وليس مكانيا فحسب.

ومما أثبته الباحثون في علوم القرآن والسيرة أن آيات نزلت في المدينة قد وضعت في سور مكية ، كما في سورة إبراهيم المكية ، عدا آيتين منها ، كما انّ آيات مكية ، قد وضعت في سور مدنية.