في اللغة شَفَعَ شفعاً ، الشيء صيّره شفعاً أي زوجاً بأن يضيف إليه مثله ، يقال كان وتراً فشفعهُ بآخر « أي قرنهُ به ».

وتقول « شُفِعَ لي الأشخاص » أي أرىٰ الشخص شخصين لضعف بصري ، وشَفَعَ شفاعةً لفلان ، أو فيه إلىٰ زيد : طلب من زيد أن يعاونه  وشفعَ عليه بالعداوة : أعان عليه وضادّهُ.

وتشفّع لي وإليَّ بفلان أو في فلان : طلب شفاعتي.

وأما التعريف الاصطلاحي فلم يخرج عن الدلالة اللغوية كثيراً ، إذ الشفاعة هي : « السؤال في التجاوز عن الذنوب » (1) ، أو هي : « عبارة عن طلبه من المشفوع إليه أمراً للمشفوع له ، فشفاعة النبي صلى ‌الله‌ عليه‌ وآله‌ وسلم أو غيره عبارة عن دعائه الله تعالىٰ لأجل الغير وطلبه منه غفران الذنب وقضاء الحوائج ، فالشفاعة نوع من الدعاء والرجاء » (2).

________________

(1) كشف الارتياب ، للسيد محسن الامين العاملي : 196.

(2) راجع : التعريفات للجرجاني : 56. والنهاية في غريب الحديث ، لابن الأثير 2 : 485.

والكليات ، لأبي البقاء : 536 ، وفيه ( وأما المشفوع له فصاحب الكبيرة عندنا ).