قالوا التحريف بالشيء أمالته والعدول به عن موضعه إلى جانب ، مأخوذ من حرف الشيء بمعنى طرفه وجانبه قيل في القران : {وَمِنَ النَّاسِ مَنْ يَعْبُدُ اللَّهَ عَلَى حَرْفٍ فَإِنْ أَصَابَهُ خَيْرٌ اطْمَأَنَّ بِهِ وَإِنْ أَصَابَتْهُ فِتْنَةٌ انْقَلَبَ عَلَى وَجْهِهِ} [الحج : 11].

قال الزمخشري : آي على طرف من الدين لا في وسطه وقلبه. وهذا مثل لكونهم على قلق واضطراب في دينهم ، لا على سكون وطمأنينة  كالذي يكون على طرف العسكر ، فان أحس بظفر وغنيمة قر واطمأن ، والا فر وطار على وجهه. راجع الكشاف 2/146. الإتقان للسيوطي 4 : 210 . التبيان للطوسي 1 : 24.

وقيل أيضا : تحريف الكلام : تفسيره على غير وجهه ، آي تأويله بما لا يكون ظاهراً فيه تأويلات من غير دليل.

والتحريف هو أيضا تحميل اللفظ على معنى يخالف ظاهره من غير ان يقوم دليل إرادة هذا المعنى .

قال الراغب الاصفهاني : وتحريف الكلام ان تجعله على حرف من الاحتمال يمكن حمله على الوجهين  راجع مفردات الراغب 112. وهذا يعني ان اصل التحريف في اللغة يراد به تبديل المعنى وبهذا المعني جاء في القران {يحرفون الكلام عن مواضعه} [مائدة 13 ، ونساء 46].

التحريف اصطلاحاً

أمّا التحريف في الاِصطلاح فله معانٍ كثيرة منها : التحريف الترتيبي : أي نقل الآية من مكانها إلى مكان آخر.

منها تحريف المعنى وتبديله إلى ما يخالف ظاهر لفظه ،   وهذا يشمل التفسير بالرأي  وكل من فسر القران بخلاف حقيقته وحمله على غير معناه فهو تحريف.

قال رسول الله : « من فسَّر القرآن برأيه وأصاب الحق فقد أخطأ . راجع : الكشاف 3 : 146 .

منها تحريف اللفظ : وهو يشمل كل من الزيادة آو النقيصة ، والتغيير والتبديل ، وتقسيم ذلك فيما يأتي :

التحريف بالزيادة : بمعنى أنّ بعض المصحف الذي بين أيدينا  ليس من الكلام المنزل .

1- الزيادة في الآية بحرف آو اكثر  .

2- الزيادة في الآية بكلمة آو اكثر.

3- الزيادة في السورة الواحدة .

4- الزيادة في مجموع السور .

التحريف بالنقص : بمعنى أنّ بعض المصحف الذي بين أيدينا لا يشتمل على جميع القرآن الذي نزل على النبي ، بأنْ يكون قد ضاع بعض القرآن على الناس إمّا عمداً ، أو نسياناً ، وقد يكون هذا البعض حرف أو كلمةً أو آية أو سورة .

1- النقص في الآية بحرف آو اكثر.

2- النقص في الآية بكلمة آو اكثر.

3- النقيصة في السورة الواحدة .

4- النقيصة في مجموع السور.

التحريف في تبديل كلمة بدل أخرى .

التحريف في تبديل حرف بآخر.

التحريف في تبديل حركة بأخرى.

هذا معنى التحريف وأقسامه كما عرفها وبينها علماء المسلمين.