تعتبر المسبحيات الرئوية العامل المسبب للالتهاب الرئوي في كل الاعمار (خصوصا الشباب وكبار السن)، وغالبا بعد تضرر  المسالك التنفسية العليا (مثلا بعد الاصابة بالفايروسات). كما تسبب ايضا التهاب الاذن الوسطى( otitis media). كما وتنتشر البكتريا الى مجرى الدم مسببتا تجرثم الدم والسحايا. يعتبر نمط تحلل المسبحيات الرئوية pneumonia.S للدم من نوع الفا كما انها تشبه المسبحيات الخضراء في كونها لا توضع في مجموعة من المجاميع المستضدية لتصنيف المسبحيات .

ويمكن تشخيص هذه البكتريا مباشرتا بصبغة كرام او التحري عن مستضدات محفظتها capsular antigen في القشع. وتنمو هذه البكتريا بشكل جيد في وسط اكار الدم. كما وتشخص هذه البكتريا ايضا من خلال حساسيتها للاو بتاجين ethyl hydrocupreine) optochin).

ومن الاختبارات المهمة في تحديد المكورات الرئوية هي ذوبانها في الصفراء bile، ويفرز الاوتولايسين Autolysin (انزيم محلل للببتيدوكلايكان) بواسطة الصفراء من الغشاء الخلوي ويرتبط الى حامض التيكويك المحتوي على الكولين choline-containing teichoic acid المرتبط بالببتيدوكلايكان. وعندها يهضم الاوتولايسين جدار الخلية البكتيرية مما ينتج عنه تحلل الخلية. لذا عند تنمية الخلية في الايثانولامين ethanolamine بدلا من الكولين سوف يرتبط الايثانولامين الى حامض التيكويك، وعندها سوف لن يكون باستطاعة الاوتو لايسين ان يحلل الجدار الخلوي. وان فهم كيفية عمل الاوتولايسين قادت الى اقتراح ان المضادات الحيوية (مثل البنسيلين) تعمل جنبا الى جنب مع الاوتولايسين في قتل المكورات الرئوية في المختبر.

شكل (1) اختبار الباسيتراسين ومضاد STX واختبار CAMP للمسبحيات القيحية

شكل (2) المسبحيات الرئوية

كما ان للمحفظة Capsule والتي هي عبارة عن مستضدات كاربوهيدراتية تختلف كثيرا في تركيبها بين السلالات ،كما ان وجودها مهم جدا في السلالات الضارية virulent strains .وتعتبر المحفظة مضادة لعملية البلعمة anti-phagocytic ، وان اول استجابة مناعية ناشئة تكون ضد هذه المحفظة.

ويمكن استخدم اللقاحات المعتمدة على المحفظة مع الاشخاص الحساسين للإصابة بهذه البكتريا كما يمكن تحصينهم باستخدام مصول مضادة نوعية. ويتم استخدام المصول النوعية المناسبة في تثبيت المحفظة عند استخدامه مع العزلات البكتيرية وبالتالي تصبح مرئية خلال المجهر وهذا ما يسمى "تفاعل كوالنغ Quellung reaction" وهو مهم في تشخيص البكتريا.

وتنتج بكتريا المكورات المسبحية الرئوية ذيفان pneumolysin الذي يعمل على تحلل كريات الدم الحمراء تحت الظروف اللاهوائية ( يرى كأنه تحلل الدم نوع الفا).

وتتميز هذه البكتريا بحامض التيكيويك المنشط للمتمم وهذا ما يفسر انجذاب الاعداد الكبيرة للخلايا الالتهابية الى موقع الاصابة.

وان اغلب سلالات المكورات المسبحية الرئوية حساسة للبنسلين وهذا لا يمنع وجود مقاومة شائعة له بين سلالاتها.