المدى العوائلي (Host Range)

يعرف العائل على انه النوع الذي يتمكن النبات الطفيلي من تحقيق اتصال مع نباتاته والتي توفر الموارد الغذائية أو المائية اللازمة لنموه وتكاثره. اما غير العائل فإنه النوع الذي لا تقدم نباتاته أية فوائد للنبات الطفيلي. الجدير بالذكر أن ثمة طيف واسع من الاستجابات بدءا من النباتات العائلة الحقيقية إلى غير العائلة بضمنها تلك التي تعرض استجابات تتدرج بين الحالتين الطرفيتين تظهر نتيجة مهاجمة الطفيلي لها (Cameron et al., 2006).

عموما تكون النباتات الطفيلية واسعة أو عامة المدى العوائلي على أنواع النباتات المتجاورة. مع ذلك، تختلف النباتات الطفيلية في مدياتها العوائلية فبعضها مثل Castilleja و Cuscuta تمتلك مدى عوائليا واسعا جدا يشمل مئات الأنواع من النباتات بينما البعض الآخر مثل Epifagus virginiana يظهر تخصصا ليصيب عائلا واحدا هو شجرة الزان Fagus grandifolia . وحتى ضمن المجموعة الواحدة مثل نباتات الدبق يمكن ان تختلف الأنواع في مداياتها العوائلية، يمكن أن يصيب النبات الطفيلي الواحد مثل Rhinanthus minor بضعة أنواع قد يصل عددها إلى سبعة في نفس الوقت على العموم النباتات الطفيلية على الجذور تمتلك مدى عوائلي أوسع من النباتات المتطفلة على الأجزاء الهوائية مع وجود استثناءات بالطبع.

التفضيلات العوائلية: على الرغم من كون الكثير من النباتات الطفيلية واسعة أو عمومية المدى العوائلي إلا أنها تتطفل على عدد محدود من أنواع النباتات العائلة المتوفرة في المجتمع النباتي. وهكذا يمكن القول ان النباتات الطفيلية انتخابية العائل. العائل المفضل كما يبدو هو ذلك النوع الذي يشجع نمو الطفيلي وتكاثره وأهليته أكثر من غيره من النباتات العائلة. ما هي الصفات المحددة للعائل المفضل من قبل الطفيلي غير كاملة الوضوح لكن يبدو أن النباتات الطفيلية تفضل:

1 العائل الغني بالمحتوى النتروجيني مثل النباتات البقولية مع ذلك بين (2008 ,al.Jiang et) أن تفضيل النبات الطفيلي Rhinanthus minor للعائل البقولي Vicia faba لا يعتمد على المحتوى النتروجيني بل على قوة الممص وضعف دفاعات العائل.

2. النباتات التي يسهل على الطفيلي الوصول فيها إلى الأنسجة الوعائية.

3. النباتات ضعيفة القدرة الدفاعية.

4. النباتات التي توفر الموارد الغذائية لمدد أطول. وهكذا يكون النبات الخشبي المعمر مفضل مقارنة بالنبات العشبي الحولي.

5. النباتات القادرة على الوصول إلى الموارد المحددة مثل تلك التي تمتلك جذور عميقة تتمكن بواسطتها من الوصول إلى الماء في ظروف الجفاف.

6. تنوع النباتات العائلة يمكن أن يكون عاملا في انتخابية الطفيلي، فنباتات الدبق تظهر تفضيلات عوائلية أقل في الغابات المطرية العالية التغاير بينما تزداد تفضيلاتها الغذائية في المناطق المعتدلة المحدود التعاير العوائلي حيث يكون كثافة النوع ربما هي العامل المحدد.

يمكن أن تتغير التفضيلات العوائلية في المناطق الجغرافية المختلفة أو بين النباتات الطفيلية في مناطق الآهلة المختلفة.

يمكن ان تلعب الجزيئات الإشارية المحفزة للإنبات أو تكوين الممصات دورا في اهتداء النبات الطفيلي إلى عائله المفضل. فسيقان بادرات النباتات الطفيلية مثل Cuscuta subinchusa و C. european وهي تدور باحثة عن ساق العائل تبتعد عن ساق النبات غير العائل بينما تلتف على ساق النبات العائل (2005 ,Press & Phoenix).