وضعت تعاريف عديدة للتربة تبعاً لتعدد استعمالاتها وسنركز على تعريف التربة من الناحية الجيومورفية بأنها المادة الناتجة من تجوية صخور القشرة الأرضية بفعل العوامل الجيومورفية وتعد التربة ذات عمق 10م ذات أهمية مهمة في جميع الدراسات. ويوجد فرع في الجيومورفولوجيا اسمه (جيمورفولوجية الترب) لأن الترب ناتج تجوية . هو علم يهتم بدراسة العلاقة بين الترب وخصائصها وأنواعها وعلاقتها مع التضاريس الأرضية والتوصل إلى عوامل تشكلها وتطورها.

العوامل المؤثرة في تكوين التربة: يساهم في تشكيل التربة عوامل مختلفة هي :

1. المادة الأم (الصخور الأصلية):

تتمثل بالصخور المجواة وتسمى الصخور الوالدة إذ يتوقف تكوين التربة على طبيعة التكوين المعدني للصخور فالصخورالرسوبية تستجيب لعمليات التجوية وإن تتفاوت فيما بينها من حيث الصلابة إلا أنها تهيء حطاماً صخرياً Regolith يكوّن مادة أساسية لتكوين الترب، بينما الصخور الصلبة النارية لا يمكن أن تطور تربة لاستجابتها البطيئة جداً لعمليات التجوية، ولهذا تكتسب التربة خصائصها المعدنية من الصخور التي اشتقت منها.

2. المناخ:

له دور مؤثر في نشوء وتطور التربة وخاصة عنصري الحرارة والمطر ففي المناخات الجافة حيث الأمطار قليلة ودرجات الحرارة عالية يكون تطور الترب بطيء جداً فضلاً عن فقرها بمحتواها العضوي وارتفاع تراكيزها الملحية خاصـة أمـلاح الكالسيوم والصوديوم والبوتاسيوم.

بينما في المناطق المطيرة تنشط التجوية بنوعيها الفيزيائية والكيميائية فتهيأ الحطام الصخري والتربة، ومن جانب آخر تكون الترب غنية بالمادة العضوية وأحياناً أخرى تتعرض للغسل بفعل ترشيح المياه من السطح نحو داخل جسم التربة مما يساعد تطور آفاق التربة.

3. التضاريس:

عامل مهم من عوامل تكوين التربة المناطق المنحدرة والشديدة الانحدار تتميز بترب صخرية ضحلة لأن ناتج التجوية غالباً ما يتعرض للنقل ويتراكم عند قاعدة المنحدر بينما تتميز المناطق السهلية بترب سميكة لأنها تتطور من حطام صخري مستقر (جاثم) فوق صخور الأم الأصلية فضلاً على التغذية من الترب المنقولة من مناطق أخرى، وعليه تتميز المناطق المنحدرة بترب غير ناضجة قليلة السمك بينما تتميز المناطق السهلية بترب ناضجة سميكة غنية بمحتواها المعدني والعضوي.

4. العامل الحيوي:

الكائنات الحية لها دور مهم في تكوين الترب لأنها عوامل جيومورفية تهيئ الحطام الصخري أولاً وفعالية الكائنات الحية خاصة الكائنات المجهرية لها دور مهم في تحلل المادة العضوية إلى مادة لزجة داكنة اللون (الدبال).

وتعتمد هذه العملية على درجة حرارة التربة والرطوبة وهي التي تحدد خصوبة التربة وعليه العامل الحيوي تتباين فعاليته بتباين النطاقات المناخية يكون فعال في المناطق الحارة الرطبة والرطبة المعتدلة وتقل فعاليته في المناطق الجافة الحارة، ولهذا تكون الترب ذات حموضة عالية كترب البودزول وبعضها تكون قلوية قليلة الحامضية كترب المناطق الجافة.