تتكون الصخور من عناصر معدنية متعددة ، ولا يقصد بالعناصر المعدنية هنا نفس المعنى الاقتصادي للمعادن، وإنما على أساس أنها عناصر أرضية لها خصائص طبيعية معينة من ناحية الصلابة واللون والتركيب، وتتكون المعادن أحيانا من عنصر كيميائي واحد وذلك مثل قطعة من الذهب أو النحاس الخالص ، ولكن في أغلب الاحيان يتكون الصخر من عدد من العناصر الكيماوية متفاعلة مع بعضها ، وهناك عنصر كيماوي معروف وهذه العناصر جميعا توجد في قشرة الارض ، غير أن بعض العناصر نادر الحدوث في القشرة ، والبعض الآخر أكثر شيوعا، والعناصر التي تكون معظم قشرة الأرض ثمانية (98% من قشرة الارض). وهذه العناصر بالترتيب هي الاوكسجين (47%) ، السليكون (28%) ، الألومنيوم (8%) ، الحديد (5%) ، الكلسيوم (4%) ، والصوديوم والبوتاسيوم والمغنسيوم ( ما بين 2% ، 3%  لكل منها ) . من الناحية الاقتصادية نجد أهم العناصر هي الحديد والألومنيوم . وتتحد هذه العناصر الكيماوية لتكون مواد تختلف بعض الشيء عن العناصر الأصلية ، فالحديد مثلا قد يتحد مع الأوكسجين وبخار والماء وبذلك يتكون صدأ الحديد وهو مادة بنية اللون لينة .

ومن المعادن الهامة في قشرة الأرض السيلكا وهي عبارة عن اتحاد من السليكون والاوكسجين ، وتوجد السيلكا في الكوارتز الصلب ذات المظهر الزجاجي والسيلكا شائعة في الرمال . ومن المعادن الهامة أيضا الفلسبار Peldspars وهو يتكون من عدة عناصر ذات لون فاتح وهوصلب غير أنه يتأثر بسرعة بعمليات التفاعل الكيماوي ، وأهم العناصر التي تكون الفلسبار هي الألومنيوم والسليكون والاكسجين مع بعض العناصر أيضا معادن الفرومغنسيوم وهي تتميز بالالوان الداكنة وكثيفة وتتكون من الحديد والمغنسيوم . أما العناصر المعدنية الموجودة في الطين فمنها سليكات الألومنيوم وتوجد هذه المعادن على هيئة ذرات دقيقة للغاية ، أما عن الأكاسيد الشائعة في قشرة الارض فهي أكسيد الحديد وألوانها بنية أو حمراء .

وهناك تفاوت كبير بين العناصر المكونة لقشرة الأرض من ناحية صلابتها ومدى مقاومتها لعوامل التعرية . وبالطبع تترك هذه الخصائص آثارها على الصخور الموجودة في قشرة الارض ، وفي تكوين الصخور نجد أن المواد المعدنية التي تكونها تبقى كل منها منفصلة عن الاخرى .

وهناك أنواع متعددة من الصخور غير أنه يمكن تجميع الصخور المختلفة التي توجد في قشرة الأرض تحت ثلاث مجموعات رئيسية وذلك حسب أصولها وهي :

1- الصخور النارية  Igneous rocks  

2- الصخور الرسوبية Sedimentary rocks

3 - الصخور المتحولة Metamorphic rocks