الهضاب عبارة عن مناطق واسعة مستوية السطح ولكنها مرافعة كما أن سطحها لا يخلو من التباين في مظاهره وخاصة من حيث وجود مجاري مائية تقطع هذا السطح بواسطة أودية عميقة . وقد يكون السطح المرتفع للهضبة ناتجا عن عملية رفع كما أنه قد ينتج عن طفوح من اللافا غطت السطح في طبقات متتالية حتى رفعته . وعلى هوامش الهضاب توجد  عادة حواف شديدة الانحدار هي في أغلب الاحوال حواف انكسارية أو جوانب أودية شديدة الانحدار بسبب تأثرها بعمليات النحت .

ويمكن تشبيه الهضاب بأنها سهول مرفوعة إلى أعلى أو أنها مناضد والهضاب ارتفاعها اجمالا قد يصل الى اكثر من 2000 قدم ،ومناطق الهضاب قد تكون قليلة ومتفرقة كا هو الحال في أوربا وقد تكون كثيرة ومتلاصقة كما هو الحال في افريقية . وفي الواقع يسكن اعتبار قارة افريقية كلها من الشمال الى الجنوب ومن الشرق إلى الغرب هضبة واحدة ، ويتراوح ارتفاع الهضاب الافريقية بين 2000 : 5000قدم، والبعض مثل هضبة الكونغو وأجزاء من الصحراء الكبرى يقل ارتفاعها عن 2000 قدم ، بينها أجزاء أخرى مثل تنزانيا تزيد فيها الارتفاعات عن 5000 قدم ، ومعظم الهضاب الداخلية في شمال افريقية تتصف بالجفاف أما الهضاب التي توجد في وسط القارة فأغلبها حار ورطب ، والبعض تقل به درجات الحرارة بسبب الارتفاع ، وذلك مثل هضاب جنوب افريقية.

وفي قارة آسيا توجد ثلاث هضاب هامة أهمها هضبة بلاد العرب تليها هضبة ايران وهضبة الاناضول في تركيا ومعظم قلب آسيا عبارة عن هضبة تنميز بالجفاف أهم أجزائها هضبة التبت التي يتراوح ارتفاعها بین 10000 ، 15000 قدم فوق سطح البحر وتحيطها جبال عالية ، وتتميز هذه الهضاب العالية بالبرودة الشديدة ، اما الهضاب الصغرى في آسيا فنذكر منها هضبة الدكن في الهند وهضبة الصين  ويمكن اعتبار معظم أستراليا هضبة واحدة. أما في الامريكتين فنجد الهضاب تتداخل أحيانا مع الجبال ، وأهم المناطق الهضاب في أمريكا الجنوبية توجد في البرازيل والارجنتين وجيانا وكولمبيا وبوليفيا ، وفي أمريكا الشمالية تمتد الهضاب من المكسيك حتى الحدود كندا في الشمال لمسافة حوالي 2000 ميل وهي في امتدادها توجد في ، معظم الاحيان بين سلاسل جبلية تحصرها من الشرق والغرب وأشهرها فسية المكسيك وهضبة كلورادو وهضبة كولمبيا.