الكتلة الهوائية : هي كمية ضخمة من الهواء متجانسة أفقيًا درجة الحرارة والرطوبة ، وتمتد رأسيًا إلى إرتفاعات عالية قد تصل إلى عدة كيلومترات .

و عندما يمكث حجم كبير من الهواء فوق منطقة جغرافية واسعة و متجانسة فإنه يكتسب خواص تلك المنطقة و حينها يُسمى هذا الحجم من الهواء  الكتلة الهوائية

ــ أنواع الكتل الهوائية : يُمكن تصنيف الكتل الهوائية حسب منشئها ؛ أي حسب المناطق الواسعة التي يمكث فوقها الهواء ساكنا مدة طويلة تُقدر بالأسابيع أو بالأشهر ، و تكتسب خصائصها و تُسمى بإسمها ، فمثلاً إذا تكونت الكتلة الهوائية فوق المناطق القطبية سميت كتلة هوائية قطبية و إذا تكونت فوق المناطق المدارية سُميت كتلة هوائية مدارية ، و يمكن تصنيف كل من الكتلتين القطبية و المدارية حسب سطح الأرض في هاتين المنطقتين إلى قسمين ثانويين، قاري و بحري كما يأتي :

1- كتلة هوائية قطبية قارية : و ذلك إذا نشأت و تكونت فوق المناطق القطبية القارية ، و تكون باردة وجافة ، و يُرمز لها بالرمز CP  .

2ـ  كتلة هوائية قطبية بحرية : وذلك إذا نشأت و تكونت فوق المحيطات ، و تكون باردة ورطبة ، و يُرمز لها بالرمز  mP 

3 ـ كتلة هوائية مدارية قارية : و ذلك إذا نشأت و تكونت فوق المناطق المدارية القارية ، و تكون دافئة وجافة ، و يُرمز لها بالرمز  CT  .

4ـ كتلة هوائية مدارية بحرية : و ذلك إذا نشأت و تكونت فوق المحيطات و تكون دافئة ورطبة ، و يُرمز لها بالرمز  mT  .