تعد الزيادة المستمرة في نسبة الملوثات الغازية بالهواء الجوي إحدى أبرز المشاكل التي تعاني منها البشرية في عالمنا اليوم، حيث تحصد سويا أرواح أكثر من ثلاثة ملايين من البشر. ودائما ما يربط علماء الطب والرعاية الصحية بين تلوث الهواء وارتفاع نسب الملوثات بالجو وبين الإصابة بكثير من الأمراض وحالات الوفاة. وتأتي أمراض الربو، والحساسية وانتفاخ الرئتين، والالتهاب للقصبات الهوائية المزمن وكذلك سرطان الرئة والسكتات القلبية على قائمة أخطر الأمراض التي تصيب البشر من جراء التعرض الدائم لاستنشاق الهواء الملوث. ولا تقتصر مشكلة تلوث الهواء على دول الجنوب من العالم النامي والدول الأقل نموا بل يعاني من هذه المشكلة مواطنو الدول الصناعية العظمى، وعلى رأسها الولايات المتحدة الأمريكية التي يعاني أكثر من 60 في المائة من عدد سكانها من أمراض الربو والحساسية نتيجة تعرضهم لاستنشاق الهواء الملوث.