ولد جنكيز خان في سنة 549هـ تقريباً في منغوليا، واسمه المغولي الأصلي هو تموچين. وكان أبوه هو يسوكاي بهادر زعيم قبيلة قيات إحدى قبائل المغول. كان أجداد جنكيز خان والطوائف الخاضعة لهم يدفعون الخراج لأباطرة الصين الشمالية قبل مولد أبيه بمدة طويلة. وكان يسوكاي بهادر رجلاً، رشيداً، وتمكن في أيام زعامته من إخضاع عشائر المغول ممن كانوا يعيشون بجوار مخيمات قبيلته. وبلغت قوته ومكانته حداً جعل إمبراطور الصين بخشی امتداد، سلطانه فأرسل جماعة لقمعه، إلا أن يسوكاي بهادر أنزل بهم الهزيمة وحرر قبيلته من ربقة العبودية واستقل بشؤون قبيلته ووضع أساس الدولة الكبرى التي أقامها ابنه تموچين. كان تموچين في الثالثة عشرة من عمره حين توفي أبوه. ولما شقت فئة من المغول عصا طاعته تعرض للمتاعب ولكنه تغلب على خصومه بعد لأي. ثم ذهب إلى زعيم قبيلة الكرائيت ويسمى أونج خان وكان يدين بالمسيحية وعقد أواصر الصداقة معه؛ ونظراً لسابق الود الذي جمع بين أونج خان ووالد تموچين فقد أكرم وفادته ورفض الإذعان لأمر إمبراطور الصين بالخروج لصده وسحقه. إلا أن هذا الود لم يستمر طويلاً، فقد كانت شوكة تموچين تزداد يوماً بعد يوم. وخشي أونج خان الا يتمكن يوماً من السيطرة على أمره إلا أن تموچين سبقه وهاجر مع أتباعه. فأرسل الخان جيشاً في أعقاب تموچين ونشب القتال بين الفريقين وكانت الغلبة لتموچين ولقي خان قبيلة الكراثيت مصرعه. وكانت هذه الموقعة سبباً في علو مكانة تموجين وقبول عدد من القبائل الأخرى لحكمه والدخول في طاعته، وعُرف منذ ذلك الحين بجنكيز خان. وبعد انتصار جنكيز خان على قبيلة الكراثيت خشي تايانك خان ملك قبيلة النايمان أن يتعرض للهجوم من جانب خان المغول. وفي سنة 600هـ، قام جنكيز خان بشن هجوم على تايانك خان وهزمه قرب جبال التاي. وفي هذه الموقعة جُرح تايانك خان وأسلم الروح بعد ذلك بقليل، ودان قومه الجنكيز خان ولاذ ابنه کوچلك خان بالفرار. وبعد إخضاع ممالك قبيلة النايمان، حقق جنكيز خان النصر على عدد آخر من طوائف المغول حول التبت وشرق تركستان الحالية. ففي سنة 603هـ، أنزل الهزيمة بقبيلة القرغيز، وقاد جيشه لسحق كوچلك خان بن تايانك خان حول نهر أيرتيش. ولكن ما إن وصل إلى تلك المنطقة حتى وجد كوچلك خان ألا طاقة له على المقاومة فلاذ بالفرار من جديد وذهب بعد عناء كبير إلى جورخان القراخطائيين ونزل عنده مكرماً حتى إن الجورخان زوجه ابنته وساعده على استعادة مملكة أبيه الضائعة وإحياء دولته القديمة.