في الواقع، إنَّ ما يُميز عمل جان فورييه هو الفكر القائم عليه، فهو يَعْتقد أنَّه قبل أن نتمكن من إخضاع الظاهرات لاكتشاف قوانينها الأساسية، يجب البحث عن المبدأ الذي ينظمها داخل المنظومة؛ ولذلك قبل أن يشرع بعمله قام بجمع كل الحقائق الحَرَارِيَّة المرتبطة بنظريته، ومن ثَم بحث عن مبدأ يمكنه من تفسيرها؛ لذلك فقد اطلع على أعمال من سبقه في هذا المجال أمثال بيكتي ورمفورد وبريفو، حاول الخروج على الإطار العام المرْسُوم لظاهرة الإشعاع الحراري من أن الحرارة تتدفق من الحَارِّ إلى البارد بتناسب مع اختلاف أنَّ درجة الحرارة، إنما بفحص مجموعة شاملة من الظاهرات أو «تأثيرات الحرارة». وكان يرى أن دور التجربة لا يقتصر على إثباتِ نتائج تم الحصول عليها بحسابات رياضية، إنما للمساعدة في جمع مجموعة حقائق تُنظم فيها القوانين الظاهرات المشتقة، عندما يتم إخضاعها للتحليل.¹¹⁸

وقد وضع أفكاره بشأن انتشار الإشعاع الحراري في كتابه (النظرية التحليلية للحرارة) عام 1822م، وهدف من ذلك إخضاع ظاهرة الحرارة بكافة أشكالها للتحليل الرياضي والمعادلات التفاضلية الجزئية، ثم التعامل مع التوابع (أو الدوال) بشكلٍ رياضي بحت. وقد لاحظ من خلال المعطيات التجريبية التي وصلته إلى أنَّ الجسم يُشْعُ حرارة حتى لو كانت درجة حرارته أدنى من درجة حرارة المحيط، كما لاحظ فورييه بأنَّ تبادلات الحرارة يمكن أن يتم استبدالها بحسابات ذات مُتغير وحيد يمثل السريان الصافي للحرارة، لكن يمكن أن يُنجز ذلك تحت الافتراض بأنَّ المتغير لا يمثل كل الحرارة المنقولة.¹¹⁹

هوامش

118- Friedman, Robert Marc, The Creation of a New Science: Joseph Fourier's Analytical Theory of Heat, McCormmach, Russell & Pyenson, Lewis Editors, Historical Studies in the physical sciences, Eighth Annual Volume, Johns Hopkins Uni. Press, Baltimore and London, 1977. p. 78-79.

119- Friedman, Robert Marc, The Creation of a New Science: Joseph Fourier's Analytical Theory of Heat, p. 84.

120- Ibid. p. 95