شرح ليونارد أويلر في رسالة عِلمِيَّة أرسلها إلى إحدى الأميرات الألمانيات كيف نجح في إقصاء كل المحاولات السابقة الرامية إلى تفسير كيفية انتقال أشعة الشمس إلى الأرض، فقال: «إذن أشعة الضوء ليست انبعاثًا من الشمس والأجسام المضيئة الأخرى، ولا تتألف من مادة دقيقة تُصدرها الشَّمس على نحو فَعَّال، وتنقل إلينا بسرعة يُمكن أن تملأك بالدهشة. إذا استغرقت الأشعة فقط ثماني دقائق في طريقها من الشمس إلينا، فإنَّ الوابل سيكون شديدًا، وكتلة ذاك الجسم النير، مهما كانت ضخمة، يجب أن تستنفد بسرعة. وفقًا لطريقتي فإنَّ أشعة الشمس التي لا نملك إدراكًا حسيًّا لها لا تنشأ مباشرة من الجسم النير، إنَّها مجرَّد جسيمات من الأثير تعوم حولنا إليها تنقل الشمس الأقرب فالأقرب حركة اهتزاز وهكذا فإنَّها لا تُغير كثيرًا مَكَانها في هذه الحركة، هذا الانتشار للضوء ينجز بطريقة مماثلة لانتشار الصوت ... لكن فيما يتعلق بالضوء، فإنها تنقل عبر الأثير أو ذاك الوسط الدقيق أكثر والمرن أكثر على نحو لا يُضاهى من الهواء، الذي ينتشر بغير استثناء حيث يترك الهواء والأجسام العيانية فرجاتٍ أكثر. إذن مرارًا بقدر ما يُوضع هذا الأثير في حالة اهتزاز وتُنقل إلى العين فإنَّها تُنَبِّه فيها حس الرُّؤية، الذي هو في تلك الحالة لا شيء إلا حركةٌ مُرتعشة مُشابهة، التي بها فإنَّ الألياف العصبية الصغيرة في قعر العين تثار.¹⁰⁹

هوامش

109- Samursky, Shmuel, Physical Thought, p. 342–343.