أجهزة مجسات المسح

يمكن استعمال أجهزة مجسات المسح لرؤية البنى ولتداولها أيضاً. والتشبيه بمسح السطح باليد مفيد هنا أيضاً. فعلى غرار الخدش والتجويف والقص التي يمكنك إحداثها في سطح طري عندما تزلق إصبعك عليه، يمكنك أيضاً تعديل السطح بواسطة رأس مجس ماسح.

استعملت مجسات المسح لتداول بقع الجزيئات إفرادياً في المعداد. واستعملت أيضاً لتكوين أشكال نانوية رائعة بترتيب الذرّات أو الجزيئات على سطوح ذات بنى معينة. واستعملت تلك البنى لاستعراض واختبار بعض المفاهيم العلمية الجوهرية في الكيمياء البنيوية والتأثيرات الكهربائية والسلوك المغنطيسي وغيرها. إن هذا التجميع للمواد على أساس ذرّات أو جُزيئات فرادى يحقق حلماً طالما حلم به الكيميائيون.

يمكن بوجه عام نقل الأشياء الصغيرة (التي يمكن أن تكون ذرّات أو جُزيئات منفصلة) على سطح إما بدفعها عليه أو برفعها عنه بواسطة رأس ماسح متحرك، ثم إعادة وضعها على ذلك السطح. وفي كلتا الحالتين يعمل الرأس الماسح كحفارة نانوية المقاس ترفع التراب وتضعه جانباً. والحفّارة في تطبيقات الدفع هي مجرد جرافة. أما في تطبيقات الرفع، فتعمل الحفّارة كالرافعة ذات المجرفة.

يتصف التجميع السطحي بواسطة المجسات الماسحة بالجودة العالية المتأصلة فيه، إلا أنه يعاني من عيبين هما أنه غال وبطيء نسبياً. وهو موضوع جيد للبحث، فلكي تصبح التقانة النانوية قوة حقيقية علينا أن نكون قادرين على صنع البنى النانوية بتكاليف منخفضة (تذكّر ملاحظاتنا بخصوص قانون مور وحقيقة أن طرائق التجميع القائمة على السليكون جعلت الترانزستورات أصغر وأرخص وأكثر وثوقية أيضاً). وبرغم تحقيق تقدم كبير في بناء آلات تُشغل مئات، بل الاف رؤوس المجسات في الوقت نفسه، فإن صنع البنى النانوية باستعمال طرائق المجسات الماسحة ما زال كصنع السيارات يدوياً أو كنفخ مصابيح الضوء الزجاجية إفرادياً. يمكن الحصول بتلك الطرائق على نتائج فنية رائعة، إلا أنه لا يمكن استعمالها لتلبية الطلب الواسع.