نظرية الاستقطاب العكسي Polarization Reversal: صاحب هذه النظرية هو ريكاردسون Richardson الذي يرى أن الآثار الانتشارية تحصل من المركز باتجاه الهوامش بشكل آلي أو أوتوماتيكي ودون الحاجة لتدخل الحكومة كما يرى ميردال وهيرشمان، والفرضية الأساسية لهذه النظرية تقول بأن عملية التنمية الإقليمية في الدول النامية تمر في مرحلتين: الأولى استقطابية، تستمر حتى تصل التنمية إلى نقطة معينة أطلق عليها اسم نقطة التحول أو الانقلاب الاستقطابي، حيث تبدأ المرحلة الثانية بعد هذه النقطة مباشرة وتتمثل في حصول لا مركزية بين الأقاليم وداخل كل إقليم، وقد حاول ريكاردسون أن يلخص نظريته في ثلاث مراحل رئيسية هي:

1- مرحلة التحضير (الاستقطاب ) Urbanization process.

2- مرحلة اللامركزية داخل إقليم المركز Intraregional Decentralization.

3- مرحلة اللامركزية الإقليمية Interregional Decentralization.