وهناك عدة عوامل تؤثر فيما يستهلك من الطاقة نتيجة للاحتكاك الخارجي نجملها فيما يلي:

شكل قناة النهر مهم للغاية: لأنه يقرر طول خط التلامس فيما بين الماء الجاري والقاع، وهو ما يسمى (المحيط المبلل) Wetted Perimeter الذي يبدو في هيئة قوس يصل نقطة تلامس الماء بإحدى الضفتين مارا بالقطاع الى نقطة تلامس الماء بالضفة الاخرى. ذلك أنه بالنسبة لكمية تصريف مائي معلوم، يزداد طول المحيط المبلل كلما كان مجرى النهر ضحلا وعريضا، بينما يقل طول المحيط المبلل حينما يكون المجرى عميقا وضيقا.

وتتحد فاعلية مجرى النهر هنا بما يسمى نصف القطر المائي Hydraulic Radius الذي يمثل النسبة بين مساحة القطاع العرضي لمياه النهر عند نقطة معينة Cross- Sectional Area وطول المحيط المبلل، وبعملية حسابية بسيطة يتبين أنه كلما كبر نصف القطر المائي (الناشئ عن صغر المحيط المبلل)، كان النهر أكثر فاعلية وتأثيرا. ويكون القطاع العرضي للنهر نموذجيا حينما يكون نصف دائري Semicirular وحينئذ ينخفض فقدان الطاقة من الاحتكاك الخارجي الى أدنى حد ممكن.

وحينما ندرس المجاري النهرية في الحقل، نجد انها نادرا ما تصل الى هذا الشكل النموذجين بل حتى لا تقترب منه. وذلك ان معظمها عريض نسبيا وقيعانها منبسطة، وضفافها شديدة الانحدار، بل أحيانا يصيبها النحت والتقويض السفلي. وأسباب ذلك متعددة.

من ذلك ان الانهار أثناء فيضاناتها تغزو ضفافها فتنحتها، وبذلك توسع مجاريها، لكن عندما يهبط منسوب المياه فيها، لا يمكن تجديد او تعويض المواد المنحوتة، لان المجاري لم تعد ممتلئة بالمياه فياضة Bankfull Stge. وبدلا من ذلك، يحدث الترسيب فوق قاع المجرى، مكونا لشطوط Banks وضحاضيح Shoals. وفي الاماكن التي تتكون عندما ضفاف النهر من مواد مفككة هشة، كالرمال والغرين النهري، فإن النهر يواصل توسيع مجراه بسهولة، كما وتنشأ شطوط وجزر نهرية، ويتشعب النهر، وتتعدد مجاريه، ويصبح مضفرا Braided.

ويؤدي استمرار تدهور الضفاف ونحتها واكتساح موادها الى تكوين مجاري عريضة جدا، كما وقد يهجر النهر بعض أجزاء مجراه حين يقطع احدى ضفتيه في أكثر من موضع. وتبدو هذه الظاهرة على نطاق واسع نسبيا في سهول الارساب الجليدي Sandy Outwash Plains أمام كثير من الانهار الجليدية في جبال الالب واراضيها الامامية حيث نجد الكثير من المجاري العريضة المضفرة المعقدة. وتتكون المجاري النهرية التي تتميز بنصف قطر مائي فعال نسبيا حينما تتكون ضفافها من مواد صلصالية او حصوية متماسكة.