هذا ويتوقف حجم التبادل التجاري بين منطقة واخرى على عاملين مهمين هما:

1- متطلبات المجتمعات وهي تختلف باختلاف تطور المجتمعات ، ففي المجتمعات البدائية تكون هذه المتطلبات محدودة وتوفرها في الغالب البيئة المحلية من مسكن وملبس ومأكل وغيرها. أما في المجتمعات المتحضرة والمتقدمة فالمتطلبات في تزايد مستمر خاصة بعد التطور الكبير في الإنتاج الصناعي والتخصص في الإنتاج.

2- سعة وسيلة النقل هي الأخرى ارتبطت بدرجة التطور التي وصلت إليها المجتمعات البشرية، ففي الماضي كانت سعتها محدودة وتتمثل في رأس الإنسان وظهره وأكتافه، كما تتمثل في ظهر الحيوان وفي مسطح عربة صغيرة أو قارب صغير الحجم.

أما اليوم فقد شهدت وسائل النقل تطورا كبيرا في السعة والحجم، حتى أن بعض هذه الوسائل – السفن على وجه الخصوص - وصلت حمولاتها إلى ما يقارب المليون طن .