لقد نزل الوحي بآية التطهير على رسول اللّه ( صلّى اللّه عليه واله ) وهو في بيت أم سلمة - رضي اللّه عنها - وذلك حينما كان قد ضمّ سبطيه - الحسن والحسين - وأباهما وأمّهما إليه ثمّ غشّاهم ونفسه بالكساء تمييزا لهم عن الآخرين والنساء ، فنزلت الآية : { إِنَّمَا يُرِيدُ اللَّهُ لِيُذْهِبَ عَنْكُمُ الرِّجْسَ أَهْلَ الْبَيْتِ وَيُطَهِّرَكُمْ تَطْهِيرًا} [الأحزاب: 33] وهم على تلك الحال ، ولم يقتصر ( صلّى اللّه عليه واله ) على هذا المقدار من توضيح اختصاص الآية بهم حتى أخرج يده من تحت الكساء فألوى بها إلى السماء فقال : اللّهم هؤلاء أهل بيتي فأذهب عنهم الرجس وطهّرهم تطهيرا ، يكرّر ذلك وأم سلمة تسمع وترى ، وجاءت لتدخل تحت الكساء قائلة : وأنا معكم يا رسول اللّه ، فجذبها من يدها وقال : لا ، إنّك على خير[1].

وكان رسول اللّه ( صلّى اللّه عليه واله ) بعد نزول الآية كلّما خرج إلى الفجر يمرّ ببيت فاطمة فيقول : الصلاة يا أهل البيت إنّما يريد اللّه ليذهب عنكم الرجس أهل البيت ويطهّركم تطهيرا ، مستمرا على هذه السيرة ستة أو ثمانية أشهر[2].

ودلّت الآية المباركة على عصمة أهل البيت من الذنوب فإنّ الرجس هو الذنب ، وقد صدّرت الآية بأداة الحصر فأفادت أنّ إرادة اللّه في أمرهم مقصورة على إذهاب الذنوب عنهم وتطهيرهم منها ، وهذا هو كنه العصمة وحقيقتها ، وقد أورد النبهاني عن تفسير الطبري هذا المعنى بشكل صريح[3].