يختلف التحقيق الإخباري عن التقرير الإخباري في أكثر من موضع وان تشابها من حيث البناء العام. أي نطرح المشكلة، ثم نسأل عن أسبابها ، ونختم بتداعياتها وانعكاساتها أو العلاج لها.

- الطول :

يختلف طول التحقيق بحسب موقع بثه (اذا كان في نشرة اخبارية، أم في برنامج اخباري، أم في برنامج نقاش سياسي أو غيره.) ولكن بشكل عام فهو أطول من التقرير الإخباري. فمعالجة مثل هذه المواضيع تحتاج لوقت أطول حتى تفي بالغرض. فإذا كان مخصصا لنشرة اخبارية يمكن أن يصل طوله الى اكثر من  دقيقتين وأقل من ثلاث دقائق. أما في البرامج حيث هناك متسع من الوقت يمكن أن يصل طول التحقيق إلى اثنتي عشرة دقيقة، ولكن من الأفضل أن يكون ما بين خمس وثماني دقائق.

- الشكل :

يختلف التحقيق في الشكل عن التقرير الإخباري. حيث يمكن هنا أن نرى المراسل في التحقيق يتحدث إلى أحدهم، أو أن يجري مقابلة معه. أو يمكنه أيضاً أن يظهر وهو يرافق أحد المهتمين بالمشكلة التي يعالجها التحقيق. كما يمكن أيضاً أن يتضمن أكثر من مداخلة لنفس الشخص أو لعدة أشخاص ، ويمكن أيضا أن نكسر قاعدة وحدة الزمان والمكان لأن التحقيق لا يتعلق بحدث إخباري محدد في المكان والزمان. ويمكن أيضا أن نستغني في مثل هذه التقارير عن التوقيع في أخر التحقيق وخاصة في التحقيقات الطويلة.

- الوقت :

وهنا نتحدث عن الوقت اللازم للأنجاز . فلا نحتاج كالتقرير الإخباري أن يكون الإنجاز سريعاً وخلال فترة موجزة. بل هنا يمكن للمراسل أن يستغرق في عمل مثل هذه التحقيقات عدة أيام بل عدة أسابيع. المهم أن ينجز العمل بنوعية عالية من المهنية.