تظهر حالة القلب الأسود black heart على شكل تغير في لون الأنسجة الداخلية للدرنة، وانهيار هذه الأنسجة نتيجة لنقص الأكسجين اللازم لتنفسها، ويتغير لون الأنسجة المصابة في البداية إلى اللون الوردي، ثم يتحول إلى اللون الرصاصي، فالبني ، فالأسود ، وقد تمتد تفرعات داخلية من التلون حتى العيون ، ويوجد عادة حد فاصل بين الأنسجة المصابة والسليمة ، ويكون النسيج المصاب صلب ، لكنه قد يصبح رخوة عند تعرض الدرنة لدرجة حرارة مرتفعة نسبيا.

تتوقف شدة ظهور حالة القلب الأسود على العوامل الآتية:

1 - مدى توفر الأكسجين في هواء المخزن.

يعتبر نقص الأكسجين أهم العوامل التي تتسب في ظهور حالة القلب الأسود. ويحدث النقص في الأكسجين في الحالات الآتية:

(أ) عندما تكون التهوية رديئة في المخازن، حيث يستهلك الأكسجين سريعة في تنفس الدرنات.

(ب) عند ارتفاع درجة الحرارة، حيث يزداد معدل التنفس، وتزداد تبعا لذلك سرعة استهلاك الأكسجين.

(ج) عند تخزين الدرنات في طبقات سميكة، مما يؤدي إلى سوء التهوية فيما بينها؛ لذا.. يوصي بعدم زيادة سمك طبقة الدرنات المخزنة عن 90 سم عند ارتفاع درجة الحرارة عن ۲۰° م.

2- درجة حرارة التخزين:

يؤدي تخزين الدرنات في درجات حرارة مرتفعة إلى زيادة معدل تنفسها بدرجة كبيرة ؛ مما يؤدي إلى ظهور أعراض القلب الأسود بها حتى ولو كانت المخازن غير مغلقة ؛ لأن الأنسجة الخارجية للدرنات تنافس الأنسجة الداخلية على الأكسجين اللازم للتنفس تحت هذه الظروف، وتقل شدة الأعراض، كما تزيد الفترة اللازمة لظهورها بانخفاض درجة الحرارة من 40 إلى 5 م، لكن الأعراض يزداد ظهورها مع استمرار انخفاض في درجة الحرارة إلى صفر - 2٫5 م ، كما يظهر المرض في درجات الحرارة الشديدة الانخفاض (صفر م أو أقل قليلا) ، والشديدة الارتفاع (36 - 40 م)، حتى مع توفر الأكسجين في المخازن بسبب عدم نفاذيته خلال أنسجة الدرنة بالسرعة الكافية ؛ لإمداد الأنسجة التي توجد في مركز الدرنة بحاجتها منه.

3- حجم الدرنات :

يزداد ظهور حالة القلب الأسود في الدرنات الكبيرة الحجم، عما في الدرنات الصغيرة؛ للأسباب التالية:

(أ) تقل نسبة سطح الدرنة إلى وزنها مع زيادة الدرنة في الحجم. وحيث إن الأكسجين ينفذ إلى الدرنة من سطحها الخارجي؛ لذا .. تقل كمية الأكسجين التي يمكن أن تصل لكل وحدة وزن من الدرنة مع زيادتها في الحجم.

(ب) تزداد المسافة بين سطح الدرنة ومركزها كلما ازدادت في الحجم. ويعني ذلك زيادة المسافة التي يتعين على الأكسجين أن ينفذ منها للوصول إلى الأنسجة الداخلية . وربما لا يحدث ذلك بالسرعة اللازمة للتنفس في درجات الحرارة العالية.

(ج) تستهلك الأنسجة الخارجية من الدرنات الكبيرة الحجم جزء كبيرة من الأكسجين الذي يمر من خلالها قبل أن يصل إلى الأنسجة الداخلية، وتزداد حدة هذه الحالة في درجات الحرارة العالية.