إن معظم وسائل الإعلام الجديد تتطلب عرض نطاق كبير يصعب على القنوات الحالية استيعابه، وقبل أن تتمكن تلك الوسائل من أن تصبح أداة اتصال جماهيرية بأسعار في متناول يد المستهلك كان لابد من وجود طريقة لضغط البيانات بشكل يمكن تخزينها ونقلها بصورة أكثر فاعلية وسرعة، تلك الطريفة موجودة وتسمى " تكنولوجيا الضغط الرقمي (Digital Compression) " ،

فالبيانات يمكن أن تكون في صورة نصوص أو صوت أو فيديو، وهذا الأخير يتطلب قدرات ضغط غاية في القوة أكثر من تلك التي يتطلبها الصوت أو النص.

وهذه التكنولوجيا هي التي ستحدد أيضاً مدى قدرة القنوات الفضائية وشركات البث المباشر عبر الأقمار الصناعية على المنافسة مباشرة مع شركات الكيبل التليفزيوني وذلك من خلال بث المزيد من القنوات من الفضاء، ومن ناحية أخرى فإن شركات الكيبل هذه بحاجة إلى تكنولوجيا الضغط الرقمي والتي سوف تجعل بإمكانها مواجهة المنافسة المتزايدة من قبل محلات تأجير أشرطة الفيديو، وذلك عن طريق تقديمها لخدمة الفيديو حسب الطلب.

لقد ظهرت أهمية تكنولوجيا الضغط الرقمي خلال دورة الألعاب الأولمبية في أتلانتا عام ١٩٩٦ والتي كانت مسرحاً لعدد كبير جداً من وسائل الإعلام المختلفة حضرت لبث أحداث الدورة إلى مختلف دول العالم.