( أم ، وأما ) أم منقطعة ، قال تعالى : {أَمْ حَسِبْتُمْ أَنْ تَدْخُلُوا الْجَنَّةَ} [البقرة : 214] ومعناها بل أحسبتم والهمزة فيها للتقدير ، وأما أم المتصلة فهي بمعنى أي في مواضع منها إذا كان أم معادلا لهمزة الاستفهام ، قال تعالى : {أَهُمْ خَيْرٌ أَمْ قَوْمُ تُبَّعٍ} [الدخان: 37].

وهو على التقدير والتوبيخ من الله لأنه عالم بمن هو خير ، والمعنى ليسوا بخير ، كقوله تعالى : {أَفَمَنْ يُلْقَى فِي النَّارِ خَيْرٌ أَمْ مَنْ يَأْتِي آمِنًا يَوْمَ الْقِيَامَةِ} [فصلت : 40] ويكون للتوبة من غير استفهام كقوله تعالى {سَوَاءٌ عَلَيْهِمْ أَأَنْذَرْتَهُمْ أَمْ لَمْ تُنْذِرْهُمْ لَا يُؤْمِنُونَ } [البقرة : 6] وأما : ماء في قوله تعالى {فَإِمَّا يَأْتِيَنَّكُمْ مِنِّي هُدًى} [البقرة : 38] فيقال هو شرط ذكره بحرف الشك للتنبيه على أن إتيان الرسل عليهم السلام أمر جائز غير واجب كما ظنه أهل التعليم وضمت إليها ما لتأكيد معنى الشرط ولذلك أكد فعلها بالنون وتكون عاطفة كمعنى أو في التحير والابهام وصدر الكلام معها مبني على الشك ، ولا تأتي إلا مكررة قال تعالى {إِمَّا شَاكِرًا وَإِمَّا كَفُورًا } [الإنسان: 3] وقال تعالى {إِمَّا الْعَذَابَ وَإِمَّا السَّاعَةَ} [مريم : 75].