المعنى هو جوهر الاتصال . ولا بد أن يتفق متكلمو لغة ،ما على معانى كلماتها، وإلا فان الاتصال بينهم يصبح صعبا جدا أو مستحيلا أحيانا. لنفترض أنك قلت "ان الإنسان بحاجة إلى الماء والغذاء" . لتكون مفهوما، من المفترض أن السامع يشاطرك الفهم ذاته لمعاني كلمات الجملة . أما إذا قال لك السامع " ماذا تعنى بالإنسان؟ وماذا تعنى بكلمة حاجة ؟ وماذا تقصد بالماء ؟ وما هو الغذاء" ، فإن الاتصال معه يصبح شبه مستحيل بعد كل هذه الاختلافات بشأن معانى الكلمات.

‏معنى الكلمة أساسا لا يعتمد على الموقف ، بل يعتمد على علاقة الكلمة بالكلمات الأخرى في اللغة ذاتها.