الناس في طول الأمل و قصره مختلفون : (فمنهم) من يأمل البقاء و يشتهيه أبدا ، كما قال اللّه  سبحانه : {يَوَدُّ أَحَدُهُمْ لَوْ يُعَمَّرُ أَلْفَ سَنَةٍ} [البقرة : 96] , و هو الذي انغمر في الدنيا و خاض في لذاتها ، و ليس له من الآخرة نصيب.

(ومنهم) من يأمل البقاء إلى اقصى مدة العمر الذي يتصور لأهل عصره ، و هو الذي يحب الدنيا حبا شديدا ، و يشتغل بجمع ما يمكنه في هذه المدة ، و ربما يجتهد بجمع الازيد منه.

(ومنهم) من يأمل أقل من ذلك إلى ان ينتهي إلى من لا يأمل أزيد من سنة ، فلا يشتغل بتدبير ما وراءها ، و لا يقدر لنفسه وجوده في عام قابل ، فان بلغه حمد اللّه على ذلك ، و مثله يستعد في الصيف للشتاء و في الشتاء للصيف ، و إذا جمع ما يكفيه السنة اشتغل بالعبادة.

(ومنهم) من يأمل أقل من السنة إلى ان ينتهي إلى من لا يأمل أزيد من يوم و ليلة ، فلا يستعد الا لنهاره دون غده.

(ومنهم) من يكون الموت نصب عينيه ، كأنه واقع به و هو ينتظره ، و مثله يصلى دائما صلاة المودعين.

وروي : «أن النبي (صلّى اللّه عليه و آله) سأل بعض الصحابة عن حقيقة ايمانه ، قال : ما خطوت خطوة الا ظننت اني لا اتبعها أخرى».

و كان بعضهم إذا يصلى يلتفت يمينا و شمالا ، و لما قيل له : ما هذا الالتفات؟ , قال : «انتظر ملك الموت من اني جهة يأتيني».

ثم أكثر الخلق - لاسيما في أمثال زماننا - قد غلبهم طول الأمل ، بحيث لا يأمل أقل من اقصى مدة السن ، و قلّ فيهم من قصر امله ، و العجب انه كلما يزداد السن يزداد طول الأمل و في عصرنا أكثر المشايخ و المعمرين حرصهم و طول املهم أكثر من الشبان ، ومن هنا قال رسول اللّه (صلّى اللّه عليه و آله) : «يشيب ابن آدم و تشب فيه خصلتان : الحرص ، و طول الأمل».

وقال (صلّى اللّه عليه و آله) : «حب الشيخ شاب في طلب الدنيا ، و ان التقت ترقوتاه من الكبر  إلا الذين اتقوا ، و قليل ما هم».

ثم يعرف طول الأمل و قصره بالأعمال : فمن اعتنى بجمع أسباب‏ لا يحتاج إليها في سنة فهو طويل الأمل ، و كذلك من انتشرت أموره ، بأن يكون له مع الناس معاملات و محاسبات إلى مدة معينة ، كالسنة و أزيد منها ، و كان عليه ديون من الناس كذلك ، و مع ذلك لم يكن مضطربا و لا خائفا فهو طويل الأمل.

فعلامة قصر الأمل : أن يجمع امره بحيث لا يكون عليه من الناس شي‏ء ، و لا يسعى لطلب قوت الزائد على أربعين يوما ، و يصرف اوقاته في الطاعة و العبادة ، و يرى نفسه كمسافر يجتهد في تحصيل الزاد.