النقد قد يستعمل في اللغة مصدرا بمعنى تميز الشي‌ء عن غيره، يقال نقد الدراهم ميّزها، ونقد الكلام أظهر ما به من العيوب والمحاسن، وقد يستعمل في أعيان خارجية خاصة اعتبر العقلاء لها مالية استقلالية، في حدود معينة ومراتب مختلفة، فجعلوها ميزانا وملاكا لتعيين مالية سائر الأعيان والأموال، وسمّوها نقودا، وتختلف جواهرها باختلاف الأعصار، والأمصار والممالك والأقطار، وقد كانت في عصر صدور الروايات منحصرة في الذهب والفضة والفلوس السود، وكان ينصرف إطلاقها آنئذ إليها مع غلبة الفضة في التداول والرواج، فان بها كان تحدّ قيم الأشياء في الغالب، بل ومالية نفس الذهب أيضا، وقد كثر استعمال النقد في الأعصار المتأخرة في القراطيس والأوراق المتداولة بين الأمم كلهم في جميع ممالك الأرض ودولهم على اختلاف كثير في أقسامها وخصوصياتها، وان لم يسقط بذلك الذهب والفضة المسكوكين عن التداول في الجملة فضلا عن المالية.

ثم انه قد ذكر النقد في النصوص وكذا الدرهم والدينار، ورتب عليها آثار، وذكرها الأصحاب في الفقه وتعرضوا لحالها وأحكامها في خلال الفقه في مختلف الموارد، نظير تعيين قيم الأعيان الخارجية في مقام المعاملات، وأداء الحقوق الشرعية، وتعيين أجرة المثل للأعمال والمنافع إذا احتج إليها، ومهر المثل للبضع، وقيم التالف في القيميات والمتعذّر في المثليات، والقيمة التخييرية في دية النفوس والأعضاء والمنافع وأروش الجنايات، وقيمة بدل الهدي في الحج وغير ذلك من الموارد.