للصور الجوية Aerial Photographs أهمية كبيرة في دراسة تفاصيل ملامح الاقاليم المراد اعداد خطط لتنميتها ، وتفسير الكثير من الحقائق المتعلقة بها ، ورسم خرائط دقيقة لها ، حيث يستعان بالصور الجوية لإنشاء خرائط دقيقة منها ، ويتم عن طريق تفسيرها استخلاص الحقائق والمعلومات Photointerpretation ، وهنا يجب التمييز بين علمين رئيسيين يعالجان الصور الجوية هما :

1- علم الفوتوجرامتري Photogramrnetry :

ويبحث في كيفية وطرق رسم الخرائط التفصيلية لسطح الأرض في اقليم ما من الصور الجوية الرأسية (1) وأحياناً من الصور الارضية ، لذلك يعد الفوتوجرامتري علم كمي .

2- علم تفسير الصور الجوية Aerial photo-interpretation :

ويختص بالحصول على المعلومات والبيانات من الصور الجوية واللازمة لإعداد خرائط مصورة للإقليم وذلك عن طريق تجميع الصور الجوية الخاصة بمساحات واسعة بجوار بعضها البعض وبحيث ترفع منها الاجزاء المكررة ، وتعرف الخرائط الناتجة عن ذلك بالخرائط المصورة او الموزاييك Mosaic والتي تفيد في تحديد الخصائص الطبيعية والبشرية للإقليم ، لذلك يعد تفسير الصور الجوية علم وصفي .

وتتباين أساليب دراسة الصور الجوية باختلاف الهدف المطلوب منها لأغراض خطط التنمية إذ يتمثل بعضها في مجرد قراءة الصور الجوية ، في حين يتمثل البعض الآخر في تحليل الصور – بينما يتمثل بعضها الثالث في تفسير الصور لاستخلاص الحقائق المختلفة منها . وعموماً يمكن القول بأنه لتحليل الصور الجوية لابد من قراءتها ، ولتفسيرها لابد من تحليلها ، مما يعني أنه لاستخدام الصور الجوية في مجال التخطيط ثلاث مراحل هي على الترتيب القراءة ، التحليل ، التفسير .

وتفيد قراءة الصور الجوية وتفسيرها في مجالات التخطيط المختلفة وخاصة في الجوانب الرئيسية التالية :

1- تحديد ملامح أشكال سطح الارض واهم خصائصها وخاصة درجات انحدارها وطبيعة تكوينها ، وهي تفيد عند التخطيط لشبكات الطرق حيث يمكن من تحليل وتفسير الصور الجوية الخاصة بهذه الأشكال تحديد أنسب مسارات الطرق خلال اشكال السطح السائدة والتي تتراوح بين المرتفعات بما فيها الكثبان الرملية والمنخفضات واحواض وسهول الأودية المختلفة.

2- دراسة سطح التربة الزراعية وتفسير بعض خصائصها من خلال تحليل درجة اللون ، فالنطاقات الأرضية داكنة اللون تحتوي تربتها في الغالب على نسب مرتفعة من المواد العضوية الذائبة (2) ويدل اللون الأحمر على انخفاض نسبة عنصر السيلكات بالنسبة لعنصري الحديد والألومنيوم في التربة ، وقد يدل نفس اللون – الأحمر – على ارتفاع نسبة أوكسيد الحديد في التربة ، في حين يدل اللون الأزرق المائل الى الخضرة على سوء تهوية التربة وذلك في كل من الأراضي القلوية والأراضي المستنقعية .

3- تحديد امتداد النطاقات التي تغطيها النباتات الطبيعية وحصر أهم خصائصها تمهيداً لوضع اطار خطة لإعادة استغلالها أو لتطوير نمط هذا الاستغلال أو لمقاومة الحرائق في حالة اندلاعها حيث تظهر الصور الموحد السائد الذي يغطى عادة مساحات واسعة من الأرض ، وهي تختلف في ذلك عن حقول المحاصيل المزروعة التي تظهر في الصور الجوية في أشكال منتظمة ومتجاورة ويخترقها – في الأقاليم المروية – خطوط مستقيمة متباينة الاتجاهات تحدد مسارات مجاري الترع والمصارف .

وتظهر الصور الجوية نطاقات الغابات وأهم خصائصها والتي تنحصر في نوعين من الخصائص هما الخصائص الكمية وتشمل كثافة الغابات وقطر التاج الشجري ومساحاتها وارتفاع أشجارها ، والخصائص النوعية وتضم الشكل واللون .

وجدير بالذكر أنه يمكن التمييز بوضوح بين النطاقات الغابية وحدائق الفاكهة في الصور الجوية حيث تبدو الأخيرة (حدائق الفاكهة) أكثر انتظاماً وأقل كثافة وارتفاعاً .

4- تحديد انماط الاستخدام الزراعي للأرض ومواقع الإنشاءات وأنواعها ومسارات الطرق والمجاري المائية ، وكثافة الاستيطان البشري ، بل تسهم الصور الجوية أحياناً في تحديد حجم السكان وأعداد الآلات والماكينات الزراعية وتوزيعها .

5- تحديد الأنماط المختلفة لاستخدامات الارض في مراكز العمران المختلفة والتي تلعب دور لا يمكن اغفاله في مجال التخطيط العمراني وخاصة تخطيط المدن .

6- تحديد انواع الصخور السائدة وأهم خصائصها ، وهي تفيد في مجالات تحديد أنسب المواقع لمسارات شبكات الطرق ، البحث عن المياه الجوفية ، محاور الامتداد العمراني سواء الأفقي أو الرأسي ، البحث والتنقيب عن الموارد المعدنية ، تحديد أفضل المواقع لبناء السدود والخزانات المائية على مجاري الأنهار المختلفة ، أنسب المواضع وأكثرها ملائمة كمواقع للمطارات .

_______________
(1) يتم التصوير الجوي لسطح الارض في اي اقليم عن طريق طائرات مجهزة بكاميرات تصوير جوي أو عن طريق الاقمار الصناعية ، ويكون اتجاه (محور) التصوير رأسياً بمعنى أن وضع الطائرة الأفقي في الجو يكون محور (اتجاه) التصوير عمودياً عليها في الاتجاه الرأسي الى أسفل [الخط الرأسي عبارة عن الخط الوهمي الواصل بين موضع الكاميرة (في الطائرة أو في القمر الصناعي) ومركز الأرض ].

(2) قد تظهر الصور الجوية نطاقات أرضية فاتحة اللون رغم احتواء ترباتها على نسب مرتفعة من المادة العضوية ، ويمكن التأكد من ذلك عن طريق تقدير الكثافة الظاهرية والتي تدل ضالتها على احتواء التربة على نسبة مرتفعة من المواد العضوية الذائبة .